姫の歳月〜貴公子に見染められた異形の姫は永遠の契りで溺愛される

姫の腕前

（任せていいのですね？）
（不束ふつつかですが、宰相さまに恥をかかせることはないと思います）
（安堵あんどしました。楽しみです）
（心を込めて演奏いたします）

　姫と宰相君は目で会話する。
　ふたりの様子を見て、さんのみやは驚いていた。
（すごい信頼関係にあるのね。見ている私にも、ふたりの会話が聞こえてくるようだわ）

　さんのみやは、夫に視線を移した。
　彼女の視線に気づいたというわけでもないだろうが、三男の君はこちらを見てきた。そして、大げさにため息をついて見せる。さんのみやもウンウンと頷く。

（よかった。私と三男さまは、まだ通じ合っているわね。それに引き換え、頭領の君と二の兄君ときたら）

　いっちひめの夫である頭領の君は、だらしなく頬杖をついて見ている。興味がないのか、つまらなさそうだ。二の兄君に至っては、腕組みをして目を閉じている様子は、完全に眠っているとしか思えない。

　さんのみやは視線を姫に戻す。
　姫は立ち上がり、広間の中央に進み出た。それだけの行動なのに、さんのみやは彼女に釘付けになった。

　姫は、和琴の前に座ると、姑や義姉たちに深々とお辞儀した。
　それを合図に、北の方が鼓をポンと鳴らす。いっちひめの琵琶が、ジャララーンと鳴る。それに合わせ、にのさまの笙がブワーと響く。
　一瞬、音が途切れた時、姫の和琴の演奏が始まった。

（こっ、これは！）
　いっちひめは動揺を隠せない。
（う、う、うますぎるわ！）
　にのさまは、笙を下ろし膝の上に置いた。
　北の方は、ご自分の鼓の音がいつもより良い音に感じて、それが姫の演奏のおかげだと気づいた。

　いっちひめは、なんとか最後まで和琴に合わせ琵琶を弾き終えたが、にのさまは途中で演奏を放棄した。
　演奏を終えた姫が、
「稚拙で恥ずかしゅうございます」
　と言うと、北の方は、「とんでもない！」と叫んだのだった。