マグノリア・ブルーム〜辺境伯に嫁ぎましたが、私はとても幸せです

ゲストルームにて

　
「そろそろ失礼させてもらいます」
　ふたりの毒気に当てられ、一気に疲れが出てしまった私は、継母と義姉にお辞儀して告げた。
「また後で」
　継母がバカにしたように含み笑いをしていたが、私は軽く頷いて、案内人の方と客室ゲストルームに向かう。

「こちらでございます」
　指示された部屋は、カザールでの私たちの部屋と同じくらいの広さだろうか。２部屋に分かれた豪奢ごうしゃなスペースは、白壁に金銀の装飾が施され、床に敷かれた絨毯はフカフカで足が沈み込むほど。

　が、先に来ているはずのアンドレイ様のお姿が見えない。
　フェリスがバスルームも見に行ったが、誰もいなかった。
　彼女は、私のところに戻って来ると真面目な顔で言った。
「ねえ、お嬢様。今夜は、辺境伯様と同じ部屋で過ごされることになるのですね」
　私も同じことを心配していた。心配というのも変な話だけれど。

「一応、お部屋は２つに分かれていますけど、今夜はどうしたらいいのでしょう」
　フェリスはうっすらと赤くなっている。彼女が聞きたい事は、つまり。
　アンドレイ様と私が同じ部屋ベッドルームで、同じベッドを使う？ 
　私は狼狽えて、「こ、こ、こ、困るわ！」と叫んでしまった。

　その時、「失礼いたします」と、外で声がして入って来たのはジョシュアさんだった。
「侯爵様から、ご伝言です。奥方様とフェリス様、このあと一休みされましたら、大広間にてお食事会がありますので、後でまた迎えに伺います、とのことです」

「わかりました。ありがとうございます。あっ……あの」
「なんでしょう？」
　出て行こうとしたジョシュアさんを呼び止めた。
「アンドレイ様は、先にここに来られていると聞いたのですけど、今はどこに？」
「侯爵様なら、我々と同じ『騎士の間』でお過ごしですよ」
「騎士の間？」

　騎士の間、というのは各国のお付きの方々の客間らしい。そこにいらっしゃるということは。
「でも、今夜は、こちらで過ごされるのですね？」
　私の問いに、ジョシュアさんはきょとんとした表情で、「へ？ そうなんですか？」なんて答えたのだ。

「侯爵様は、アリーヴ滞在中は常時、我々と行動を共にされるはずですが。はて？」
「そうなんですか？」
「侯爵様は、我々騎士団を率いているわけですからね。いつも一緒です」
　ジョシュアさんは首を傾げて答えるが、領主の行動って、そんなものだろうか。型破りな気もするけど。

「では、また後ほど」
　そう言ってジョシュアさんは部屋を退出するが、その際に彼がフェリスに小さく手を振った。フェリスも嬉しそうに手を振っている。
「あなたたち、いつの間に仲良くなったの？」
「え？ 特に仲良くもしてないですけど。ジョシュアさんは、夜の宴にもずっと参加していらしたし。私たちって、仲良しなんですかね？」
　逆にフェリスに聞かれる始末。

　私とアンドレイ様の仲は、一向に進展する気配はないけれど（それを望んでいない私であるが）、それ以外の点では、確実に私たちはカザールに根を張りつつあると信じたい。