パンドラの予知

花野未季

文字の大きさ
上 下
25 / 52

その十

しおりを挟む
 その前後のことは、千津子は記憶が曖昧である。果たして、自分は本当に幽霊を見たのか、それとも異常なまでに神経を集中させてしまったために異状をきたしたのか。
 米さんとは誰なのか、永井や梅に聞きたかったが聞けなかった。

 帰り道、気落ちしている千津子は、何度もすれ違う人にぶつかってしまい、「すみません」「ごめんなさい」と、身を縮こませるようにして謝りながら歩く。

「元気をお出し。今日は千津子ちゃんのためにご馳走を作るよ。松子と捨吉さんも来るから、お祝いだ」
 梅がそう言ってくれた通り、その夜は梅がご馳走の用意をしてくれた。

「あたしは大阪の出だからね、こんなものしか作れないんだよ」
 そう言いつつ、梅は狭い台所で手際良く作っていく。
 甘辛く煮た里芋や牛こま肉が入った混ぜご飯や、白い粕汁は、千津子は初めて見るものであった。

 夜遅くなって、バンバンと玄関の引き戸を叩く音がして、松子がやって来た。
「こんばんは、今日もご馳走になります」
「お帰り、お疲れさんだね」
 梅はそう声をかけると、台所に行って熱燗の準備を始めた。

 松子と一緒にやって来た子供の顔を見た千津子は、ギョッとした。
 浅黒い顔はしわくちゃで、見ようによってはお爺さんと言えなくもない。

「おいらを見てびっくりしたのかい? ハハハ」
 明るく笑う声は甲高く、一体この人は大人なのか、それとも子供なのかと千津子が困惑していると、松子が助け舟を出して来た。
「千津ちゃん、びっくりしてんの? そっかあ。この人は見せ物小屋で一番人気の捨吉さんだよ」

「おいおい、捨吉はねえだろう? 『 お拾おひろい様』と呼んどくれ。その昔、上方で天下人だった豊臣秀吉公の一粒種秀頼公は、赤子の頃はお拾様と呼ばれていた。それは、高貴なお方によくある、無事成長することを祈って一度捨てられてから拾ってきたからだ。実は高貴な生まれのおいらも」

「あー! もういい、もういいから。そこまでにしとくれ、聞き飽きたよ。それよりせっかくおねえさんがご馳走作ってくれてんだから、早く頂こう」
 松子がうんざりしたように言った。

 丸いちゃぶ台に、所狭しと並べられたご馳走を眺め回し、千津子はしみじみとした幸福を感じた。
「いただきます!」
 松子が号令をかけるように言って、汁物に手を伸ばす。

 家のぬくもりが、この決してきれいとは言えない長屋にはあった。
 昨日来たばかり、それも自分は使用人だというのに。
 雇い主側である梅の優しさに、千津子の胸はじいん、となる。

「ああ、おいしい。おねえさんのご飯はほんとにおいしいねえ」
「梅さんの料理は天下一品だね。……おや、千津子ちゃんとやら。お前さんは食べないのかい?」

 捨吉に言われて、千津子はようやく箸をつける気になった。
 梅はいきいきと、隣の台所と居間を行き来して、茶を入れたり、お代わりを注いでやったり、まるで母親のようである。

「すみません、私が皆さんのお給仕しなきゃいけないのに。おねえさん、先に食べてください」
 千津子は、梅が立つ前に自分がやろうと思うが、梅のほうが素早く、こまごまと皆の世話をしてくれるのだ。

「気を遣わなくていいんだよ。温かいうちに早くおあがり。あたしは後でゆっくり、米ちゃんと食べるから」
 千津子は、梅がごく自然に「米ちゃん」と言ったのに驚いたが、松子と捨吉は気にも留めない様子で食事を続けている。

 その夜は、 “一寸法師” である捨吉の講談を聞かせてもらい、千津子は捨吉が人気の芸人というのも当然だと感心した。
 見せ物小屋では踊り、歌い、寄席では講談を語るという捨吉は、見た目と違って一座の父親代わりのような存在かもしれない、と思う千津子だった。

 松子と捨吉が帰ったあと、梅が窓際の小机に、粕汁と混ぜご飯の小皿を二つずつ置いて、一人で晩酌し始めた。
 千津子は床をのべて、寝巻きに着替えていると、「後片付けはいいから、先にお休み」と梅に言われる。

「はい」
 と返事した千津子が、見るともなく窓の方を見ると、梅はまだ手をつけていないのに、小皿の混ぜご飯が少し減っているように見えた。
(気のせいだ、勘違いだ)

「おいしいねえ、梅ちゃんのご飯は」
 松子の口真似をする女の声が聞こえて、千津子の背中をゾッと悪寒が走った。
 しかし顔に出してはならない、と千津子は思い、布団に潜り込んだ。
しおりを挟む
感想 0

あなたにおすすめの小説

サンタクロースが寝ている間にやってくる、本当の理由

フルーツパフェ
大衆娯楽
 クリスマスイブの聖夜、子供達が寝静まった頃。  トナカイに牽かせたそりと共に、サンタクロースは町中の子供達の家を訪れる。  いかなる家庭の子供も平等に、そしてプレゼントを無償で渡すこの老人はしかしなぜ、子供達が寝静まった頃に現れるのだろうか。  考えてみれば、サンタクロースが何者かを説明できる大人はどれだけいるだろう。  赤い服に白髭、トナカイのそり――知っていることと言えば、せいぜいその程度の外見的特徴だろう。  言い換えればそれに当てはまる存在は全て、サンタクロースということになる。  たとえ、その心の奥底に邪心を孕んでいたとしても。

【完】意味が分かったとしても意味のない話 外伝〜噂零課の忘却ログ〜

韋虹姫 響華
ホラー
噂話や都市伝説、神話体系が人知れず怪異となり人々を脅かしている。それに対処する者達がいた。 エイプリルフールの日、終黎 創愛(おわり はじめ)はその現場を目撃する。怪異に果敢に立ち向かっていく2人の人影に見覚えを感じながら目の当たりにする非日常的光景────。 そして、噂の真相を目の当たりにしてしまった創愛は怪異と立ち向かうべく人並み外れた道へと、意志とは関係なく歩むことに────。 しかし、再会した幼馴染のこれまでの人生が怪異と隣り合わせである事を知った創愛は、自ら噂零課に配属の道を進んだ。 同時期に人と会話を交わすことの出来る新種の怪異【毒酒の女帝】が確認され、怪異の発生理由を突き止める調査が始まった。 終黎 創愛と【毒酒の女帝】の両視点から明かされる怪異と噂を鎮める組織の誕生までの忘れ去られたログ《もう一つの意味ない》がここに────。 ※表紙のイラストはAIイラストを使用しております ※今後イラストレーターさんに依頼して変更する可能性がございます

続・骸行進(裏怪談)

メカ
ホラー
本作で語る話は、前作「骸行進」の中で 訳あって語るのを先送りにしたり、語られずに終わった話の数々である。 前作に引き続き、私の経験談や知り合い談をお話しましょう・・・。 また、前作では語られなかった「仲間たち」の話も・・・是非お楽しみください。

小さなことから〜露出〜えみ〜

サイコロ
恋愛
私の露出… 毎日更新していこうと思います よろしくおねがいします 感想等お待ちしております 取り入れて欲しい内容なども 書いてくださいね よりみなさんにお近く 考えやすく

とあるアプリで出題されたテーマから紡がれるストーリー

砂坂よつば
ホラー
「書く習慣」というアプリから出題されるお題に沿って、セリフや行動、感情などが入りストーリーが進む為予測不可能な物語。第1弾はホラー×脱出ゲーム風でお届け! 主人公のシュウ(19歳)は目が覚めるとそこは自分の部屋ではなかった。シュウは見事脱出するのことができるのだろうか!?彼の運命は出題されるお題が握るストーリーの幕開けです!

怪異語り 〜世にも奇妙で怖い話〜

ズマ@怪異語り
ホラー
五分で読める、1話完結のホラー短編・怪談集! 信じようと信じまいと、誰かがどこかで体験した怪異。

あなたのサイコパス度が分かる話(短編まとめ)

ミィタソ
ホラー
簡単にサイコパス診断をしてみましょう

この満ち足りた匣庭の中で 二章―Moon of miniature garden―

至堂文斗
ミステリー
それこそが、赤い満月へと至るのだろうか―― 『満ち足りた暮らし』をコンセプトとして発展を遂げてきたニュータウン、満生台。 更なる発展を掲げ、電波塔計画が進められ……そして二〇一二年の八月、地図から消えた街。 鬼の伝承に浸食されていく混沌の街で、再び二週間の物語は幕を開ける。 古くより伝えられてきた、赤い満月が昇るその夜まで。 オートマティスム、鬼封じの池、『八〇二』の数字。 ムーンスパロー、周波数帯、デリンジャー現象。 ブラッドムーン、潮汐力、盈虧院……。 ほら、また頭の中に響いてくる鬼の声。 逃れられない惨劇へ向けて、私たちはただ日々を重ねていく――。 出題篇PV:https://www.youtube.com/watch?v=1mjjf9TY6Io

処理中です...