ドグラマ ―超科学犯罪組織 ヤゴスの三怪人―

本編

錯綜

少女の指差した先を美紅は見つめた。
あそこか。あるいはその地下か。
美紅はそこにリッチ攻略の鍵があると睨んだ。
自分の考えが正しければ、そこにはきっとある筈だ。

美紅はよろめきながらも立ち上がった。
早くしなければ、牛嶋も唯桜ももたない。
ガッチェ像と石碑まで美紅は走った。

リッチがそれに気付いたのはすぐだった。
美紅を阻止しようと動きを見せる。
美紅はそれを見逃さなかった。
明らかにリッチはここを意識している。
間違いない。ここだ。

美紅はフラつく頭を振って、変身シークエンスに入った。

キイイイイイイイイイイイイイン……ッ！

ジェネレーターが美紅の中で高速回転する。両目が真っ赤に光った。

クルリと素早くターンした。
美紅の姿は禍々しい蛇を連想させた。
誘蛇魔人へと変貌した美紅が立っていた。
少女は覚悟していた。薄々感ずいていた。
万が一の時には自分が責任を取る。
しかし、今はこっち側へ賭けたのだ。

「おっと待ちやがれ、勝手に何処へ行こうってんだ。ちゃんと席に座ってろよ」

唯桜はそう言うとリッチをロックオンした。

「行くぜッ！  後は頼んだ、旦那あッ！」

叫んだ唯桜の全身から、エネルギー弾の集中砲火が始まった。

リッチは釘付けになる。
魔法障壁を最大にしなければ流石にこれは防げない。
リッチの周りで爆発が連続的に起きた。
夕立の様に降り注ぐエネルギー弾を、リッチは全力で受け止めた。
全力射撃は百秒が限界だ。

「クッ……。旦那、そろそろ弾切れだ。後は頼んだ……」

唯桜がそう言った直後、射撃は止んだ。
全身の銃口から煙をたてて、唯桜はその場に膝から崩れ落ちた。
両膝を付いて見守る唯桜の目に、牛嶋がリッチへと駆けていく後ろ姿が映った。

リッチはギョッとした。
今、魔法障壁は無い。
唯桜の全力射撃と、リッチの全力防御はほぼ同等の力を持っていた。
唯桜が撃ち尽くした時、リッチもまた魔法障壁の耐久力は尽きる。
唯一の違いは唯桜はその直後、自ら動く事が出来ないほどのエネルギー切れに陥ると言う点だ。
リッチは自身が動けなくなる様な事は無い。
時間が経てば、また魔法障壁を張る事も可能だ。
その時間は唯桜の再チャージ時間よりも短い。

最大のチャンスに唯桜が動けないと言う欠点を牛嶋が補う。
これが一度目の全力射撃で唯桜が見付けた攻略法だった。
牛嶋が戻ってきてこそ可能な唯一の方法。

牛嶋は猛牛の如く走った。
逃れようとするリッチの背後に角から突っ込む。
すくい上げるように、下から上へと頭を振った。
リッチはサッカーボールの様に高く舞い上がる。
ローブは千切れ、ボロボロになって風に舞った。

あり得ない角度に体が曲がっていた。
脊椎が折れたのは明らかだ。
牛嶋はリッチの真下で天を仰ぎ両腕を広げた。

「おおっ！」

牛嶋が短く叫ぶと同時に、角から電撃が上空へと走った。
落雷の逆である。
昇雷とでも言うべきか。
夜空に向かって伸びる稲妻に雷鳴が轟く。

ガガアアアアアアアアアアンッ！

空中でリッチの体を稲妻が捉え、そのまま天へと消えていった。

唯桜はそれを見届けた。
そして、そのまま地面に突っ伏した。

ドサアッ！

牛嶋の背後にリッチが落ちてきた。
ローブが燃えている。
リッチ自身も黒焦げになっていた。
これでは流石に死んだであろう。
牛嶋は確信した。

しかし。
立ち去ろうとする牛嶋の目に、信じられない光景が映った。
燃えるローブの中から、リッチが起き上がろうとしている。
もがく様にも見えた。だが、確実に動いていた。

「なんと……！」

牛嶋は目を見張った。
流石にこれでは倒す術が見つからない。
唯桜ももう動けない今、どうすればこの化け物を葬り去る事が出来るのか。

牛嶋は戦慄した。