ドグラマ ―超科学犯罪組織 ヤゴスの三怪人―

本編

リターンマッチ

唯桜はリッチへと歩み寄る。
流石の唯桜にも緊張が見てとれた。
唯桜たち改造人間でさえ、首をもがれてそれでも無事と言う事は有り得ない。

不老不死の面目躍如である。
リッチは唯桜を注視した。

「お前が最も危険だったか……」

低い声でリッチが言った。
唯桜は鼻で笑う。

「てめえが勝手に見誤ったんだろうが。知るかよ」

そう言うと唯桜は両の掌を、何度も閉じたり開いたりして拳を握り直した。

「リッチってのは何でも知ってるんだってな。俺達の事も知ってるんだろう？」

リッチは何も言わなかった。

「俺は旦那とは違うぜ。必ずてめえに吐かせてやらあ」

そう言って唯桜は脇へと唾を吐き捨てた。
望んだ訳では無いが、第二ラウンドの開始だ。

「……大神唯桜。爆狼魔人。元指定暴力団幹部。後にヤゴスの最高幹部となり、行動隊長を務める。一対多数を可能とする能力を持ち、部隊殲滅等を得意とする。全身に内蔵火器を搭載するが格闘戦を好む傾向にある」

リッチがまたしても唯桜に関するデータを口にした。
しかし唯桜はもう驚かなかった。
それがどうしたと言わんばかりである。
その間に新たに煙草を取り出すと、くわえて火まで着けた。

「データでは、牛嶋五郎次の方が個人戦闘能力に於てお前を上回っている。何故お前が私を傷付けられたのか不可解だ」

リッチがそう言った。
唯桜はそれを聞きながら煙草の煙を吐き出した。
立ち上る煙に目を細める。

「へっ。そりゃあ俺が意外性の男だからだろ。期待を裏切って悪かったなあ」

そう言って唯桜が笑う。

「実物はデータを上回るか。ならばもっと見せてみよ。データが欲しい」

リッチが唯桜に向かって言った。
挑発では無さそうである。

「ちっ……。てめえも中々嫌な性格してやがるな」

唯桜は煙草を踏み潰して火を消した。
しかし、内心はどうしようかと考えあぐねていた。

変身したところで、リッチに対して出来る事は多く無い。
打撃や斬撃の様な物理的な攻撃は効果あるまい。
例の魔法障壁は未だ健在なのだ。
エネルギー弾はどうだろうか。
実体は無いが破壊エネルギーを通しはしないだろう。

他に一体何が効くと言うのか。
まずは本体に当てなければならない。
その次に本体に対して効果ある攻撃だ。
直接脛椎を粉砕しても蘇る様な奴に有効な手段は、唯桜の頭には思い付かなかった。

「……高校くれえ真面目に出ておくべきだったかな」

唯桜は、へっと笑って一人ごちる。
お見合いしてても始まらねえ。
取り敢えずぶん殴る。
唯桜はそう思ってもう一度殴りかかった。

「思考まで振り出しに戻ったか」

リッチが冷やかに言い放つ。
やはり唯桜のパンチは通用しない。

美紅はもう一度解析を試みようとした。
しかし、ジャミングの様な物を掛けられていて、やはり何も機能しなかった。

「私、何の役にも立てない……！」

美紅は怒りと悔しさが混ざって声を詰まらせた。
少女が美紅の側で手を握った。

「私が視ます。何を視るか言って下さい！」

少女はそう言って美紅の顔を見た。
美紅も少女の顔を見た。
真っ直ぐな眼差しに、何故か救われる気がした。

「リッチには生体反応が無いのよ」
「生体反応……？」

美紅の言葉に少女は首をかしげた。

「命を感じないと言えば良いのかしら。ここに、存在を感じないわ」

言い直した美紅の言葉は、今度は少女にも理解出来た。

「でも、そんな筈は無いわ。実際に動いて喋っている。見えない壁だって使うからには何処からかエネルギーを供給しなければならない筈」

つまり魔力にも供給源が必要と言う事か。
少女は論理的な美紅の思考に感心した。
そんな考え方があるのか。
リッチだから、魔法だからと、無条件には納得しない。
必ず理屈を追い求める考え方。
少女には新鮮であった。

「それが何処なのか。何処からか来ているのか。それが解れば」
「そこを叩く訳ですね」

少女は美紅の思考を引き継いだ。
美紅は少女に対して微笑んだ。

「その通りよ。貴女になら出来るわ。きっと」

美紅の言葉を受けて少女は、はいっと返事をした。