ドグラマ ―超科学犯罪組織 ヤゴスの三怪人―

本編

蛇に睨まれた蛙

続いて二回目が始まった。
さっきよりも複雑な手順でコップをシャッフルしていく。
多くの観客は早くも、もう見失い始めていた。

「さあ、玉の有りかはどこだろなっ！  お選び下さい、どおぞっ！」

大道芸人が叫ぶと美紅はすぐに真ん中のコップを指差す。
あまりの速さに観客も驚いた。

「おっと！  お嬢さん、もう決めちゃって良いんですか？」

大道芸人も驚きを隠せない。
もう一人の女性挑戦者も美紅と同じコップを選んでいる。

「またまた同じコップをご指名だあ！  お嬢さん方、本当にこれで宜しいですか？」

大道芸人が確認する。

「構わないわ。どんどん進めて頂戴」

美紅は自信を持って答えた。
当然だろう。美紅には全て見えている。
スピードだけで美紅の目を誤魔化すのは無理だ。
ハイスピードカメラ以上の鮮明さで見えている。
赤外線による暗視も出来るし、X線による透視も出来る。
サーモグラフィで表面温度まで見えてしまう女の目から、一体何が欺けると言うのか。

イカサマをしているのは今のところ美紅の方である。
この何でも見透かす感じも、唯桜が美紅を何となく苦手にしている理由でもある。

男と言うものは。
特に唯桜の様なタイプは、女の真実を追求しようとする目に苦手意識を持ちがちだ。
痛くもない腹を探られる感じ。
何も悪い事をしてもいないのに、警官がいると意識してしまう感じ。
そう言う感覚と似ていなくも無い。

こと感覚器を用いた活動では美紅の右に出る者はいない。
唯桜も牛嶋も、この点に関しては美紅には遠く及ばない。

まさしく蛇だ。誘蛇魔人の本領発揮である。
唯桜は、恐ろしい女だ、と一人ごちた。

三回目、四回目と何の危なげもなく、美紅は正解を連発した。
同時挑戦の女も全く同じに勝ち残っている。
流石に大道芸人の表情にも動揺が現れ始めた。
このままでは二人同時に、一番良い賞品から持っていかれてしまう。

何とかしなくては。
そんな気持ちが看て取れた。

仕掛けてくるならこの辺りか。
唯桜はそろそろだと踏んでいた。
しかしあの女性挑戦者も気になる。
ここまで美紅と同じく生き残ってきているが果たして偶然なのか。

五回目の挑戦が始まった。
大道芸人は何としてもここで不正解を出させたい。
勝負は七番勝負だ。ここで正解されると、いよいよ後がない。

大道芸人的には、もう結構本気で負かしに来ていた。
本気の本気とは行かないまでも、普通はこの辺りでもう挑戦者の目を引っかけて、不正解に導いている筈だ。
大道芸人の額に汗が滲んだ。

「さああああああっ！  お嬢さん方！  当てれるもんなら当ててみなあああああっ！」

五回目が始まった。大道芸人も必死だ。
口上からも切羽詰まった感じが出ている。
最早隠そうともしていなかった。
観客達は予想外の展開に、そして大道芸人の切れっぷりにも盛り上がっていた。

こんな出し物でここまで盛り上がるのも珍しい。
唯桜も苦笑いで成り行きを見守った。

今度は初めて女性挑戦者が先にコップを指名した。
一番右端のコップである。
美紅も同じコップを指名した。
二人はまたしても一致した。

大道芸人は憤死寸前である。
観客達は恐らく正解であろう、回答を待った。

「くっそおあああああああっ！  正解ですあああああっ！！」

大道芸人が正解を叫ぶと観客達は大いに沸いた。

「あーあ可哀想に。こりゃ大幅赤字だなアイツ」

唯桜は大道芸人に同情した。
昔ならこの辺で、恐いお兄さんが出てきたりもしたもんだが、相手が美紅ではどうにもならない。

美紅は隣に立つ女性挑戦者の横顔を見た。
彼女も美紅を見ていた。
目が合う。
普通の人間だなと美紅は思った。
どうも自分と同じコップを選んでいるだけかと思ったが、さっきの回答を見る限りそれは違った様だ。

美紅は賞品と同じくらい彼女も気になり始めていた。