ドグラマ ―超科学犯罪組織 ヤゴスの三怪人―

本編

お前邪魔だ

間も無く陽が暮れる。
あと三十分もすれば太陽は地平線から完全に消えるだろう。
影は長くなり、辺りは夕闇に染まる。
昼間から酒盛りしたせいか今は皆大人しい。
横になって休んでいる者もいる。

キバはワーウルフは必ず報復に来ると言った。
それも日を改めてなどと生温い事は絶対にしないのだと言う。
今晩来るとハッキリ明言した。
基本的にワーウルフは夜行性だと言う。
暗くなってからが奴らの時間と言う訳だ。

城の方はと言うと、報酬の贈与式や簡単な宴が催されている事だろう。
唯桜には良く解らなかったが、キバがそう言うのなら、そうなのだろう。
別段興味も無い。

単に暴れる事が好きな性分でもあるが、こう言うイベント感も唯桜は好きだった。
小さな時から祭りが好きだった。
もっとも、祭りで起きる喧嘩はもっと好きだったが。

ゆっくりと辺りは夜へと姿を変える。
焚き火の炎が一層明るくなった。
そろそろか。
唯桜は血が騒ぐのを抑えきれない。
キバも流石にソワソワしだした。
他の奴らはともかく、実際にワーウルフを知っているキバには相当な覚悟があっただろう。

ショーコは邪魔になるとの理由で、馬車のキャビンに引っ込んでいろと唯桜に言われていた。
言い付けを守ってしっかりキャビンに閉じ籠っている。

城門に人の気配がした。
一行が振り返ると、衛兵を従えてナイーダとコスタバが出てきた所であった。

「へっ、何も知らずに幸せなこって」

キバは軽口を叩いた。
緊張をほぐそうとしているのか。
向こうもこちらに気付いた様子だった。
ナイーダとコスタバがやって来る。
その後から衛兵もゾロゾロ着いて来る。
唯桜は興味無さそうに一瞥すると、一同に声を掛けた。

「おいてめえら、そろそろ起きろ。体を目覚めさせておけ」

唯桜の声で全員がパッと起きた。
まるで数年間も唯桜の下で訓練を重ねた軍隊の様である。
各々装備をチェックすると、身に付け始めた。
ある者達は唯桜の言い付け通り、手持ちの剣や斧を布で手に巻き付けた。
そこへナイーダとコスタバがやって来た。

「城門前で何をしているのです」

ナイーダが唯桜に尋ねた。相変わらず口調がキツイ。
唯桜は面倒くさそうに顎でキバに合図をした。
仕方無くキバが説明する。

「……何ですって！  それは本当ですか！」

説明を受けてナイーダは激しく動揺した。
化け物など、つい先程まで見た事も無かった。
初めて死体を目にしただけである。
その禍々しい見た目に内心震え上がっていた。
それがまた押し寄せて来ると言う。しかも今度は群で。
コスタバは鼻で笑った。

「例えそうでも、この私の銃に掛かればワーウルフなどただの野犬も同じです。ご心配は無用です」

コスタバはそう言ってナイーダに微笑んだ。
キバはコスタバの無知をせせら笑った。
唯桜はやっぱりどうでも良かった。
コスタバ達の事は完全に無視である。

ナイーダはコスタバの言葉にいくらか安堵した。
確かに銃さえあればどんな相手であろうと倒せるに違いない。
しかもコスタバは既に一体仕留めている。
ナイーダにはそんな気持ちもあっただろう。

唯桜は懐から煙草を取りだした。
くわえて火を着ける。唯桜の好きな煙草の香りが辺りに広がった。
紫煙を鼻から吐き出し、立ち上る煙に目を細めた。

「アンタ……煙草なんか吸うのか？」

キバが意外そうに尋ねた。
唯桜は、ああと返事をしてから、てめえも吸うかと聞いた。

「いや……俺はいい」

キバが遠慮がちに断る。
唯桜は、そうかと言って煙草をしまった。
その様子をナイーダは、わなわなと震えながら見ていた。

「貴方と言う人は……！  煙草は指定禁止薬物の筈、衛兵！  この男を捕らえなさい！」

ナイーダが叫ぶ。
が、衛兵達は昼間、唯桜の怪力ぶりを目の当たりにしていた。
とてもじゃ無いが、唯桜を取り抑えるには相当の勇気がいる。
衛兵達は躊躇した。

「……お前。うるさいから向こうへ行ってろ」

唯桜はくわえ煙草でナイーダをジロリと見た。

ナイーダは絶句した。