見知らぬ世界で秘密結社

五九〇

 変身してもこんな物か？
俺は少し落胆した。
別に戦闘を楽しんでいる訳では無いが、思っていたよりもたいした事が無い実力に拍子抜けしたのだ。

 だが、何故変身できる？

 それが引っ掛かった。
姿を変える魔法は存在する。
しかし、それは『変身』とは少し違う。
姿を変える為には通常、準備が必要だ。
例えば儀式や、魔方陣の用意、呪文の詠唱などだ。

 コイツらのは『変身』だった。
何の魔法の行使も感じられなかった。
一瞬で変わったのだ。

 確かに強くはなっている。
元々がブラックナイト級の冒険者だ。
それが強化魔法によって更に強さは増していた。
その状態で変身してもこの程度なのか？
何だか釈然としない。

「信じられん……こんなにも強いのか」

 ガイが息を切らせてそう言った。

「お前たちはたいした事が無いな」

「なんだと！」

 バルバが気色ばむ。

「それでどうやってネオジョルトを『壊す』つもりなんだ？行動隊長の俺も倒せないのに」

 俺は煽った。
何かまだあるのだろ？
早くそれを見せるが良い。
なるべく深いところまで情報を引き出す。
奥の手は使わせておく方が良いのだ。

「言わせておけば……！」

 ガイが立ち上がる。
闘志だけは相変わらずだな。

「待って。連携を忘れているわ。私たちは連携でこそ真価を発揮すると言われたでしょ」

 ディーレがガイを、落ち着かせるようになだめる。
言われた、だと？
やはり誰かの横車か。
俺はそれが知りたいのだ。

「……そうか。そうだったな。俺とした事がつい、レオを目の前にして昂っていたようだ」

 ガイが素直に冷静さを取り戻す。
チームとしては良いチームなんだがな。
だがそれでは、こちらとしてはあまりよろしくない。
もっと、ほころびを見せてもらわなければ。

「みんないくぞ！ジョルトバスターだ！」

「おうっ！」

 ガイの号令で、三人がフォーメーションを組んだ。

「ジョルトバスター！」

 四人は腰にぶら下げたホルダーから、巨大なナイフのような物を取り出した。
いや、巨大なナイフと言うよりも、もう『ナイフのような形』をしたナタに近い。
武器なのか？

 そのナイフを四人が同時に俺に向けた。

 きぃぃん！

 金属音のような音がしたかと思うと、先端から光が発射された。

 これは、何かマズイ。
俺はとっさにそう感じて両腕でガードする。

 ドォンッ！ 

 腕と光線が触れた瞬間に、爆発した。
やはり、攻撃魔法だったか。
いやこれは、どちらかと言えば、ネオジョルトの性質に近い。
オオムカデンダルの言葉を借りるなら、『科学』的な何かだ。

 爆発の威力で腕がしびれる。
俺の腕がここまでの手応えを感じるとは、直撃は避けた方が良いな。

「堪えた！？無傷なのか！」

 バルバが驚きを隠せずに口走った。
正直なヤツだ。

「ジョルトバスターか。何がなんでも俺たちを潰すと言う、気概だけは伝わるネーミングだな」

 俺はガードを解いてそう言った。
確かにこれは、連携されると少しうるさいな。
適当に蹴散らすとしよう。