見知らぬ世界で秘密結社

五三九

 ピシャアアアンッ！
ドオオオォンッ！
ゴロゴロゴロゴロ……ッ

 目映い閃光を伴って落雷が起きた。
またか、今度は何だ。
俺はもう驚かなくなっていた。

「……誰だいアンタ」

 オオムカデンダルが言った。
目の前に女が居て、その背後に何者かが立っていた。
今のはコイツの仕業か。

「そう簡単に誘われては困る。彼女は大事な家族なのでな」

 何者かはそう言って、背後から女の肩を抱いた。
コイツもプニーフタール復活の一味か。

「そう拗ねるなよ。何ならアンタも招待するぜ」

 オオムカデンダルが肩をすくめた。

「ふん。ふざけた男だ」

「別にふざけているつもりは無いんだがな」

 男の言葉にオオムカデンダルは、心外だと言う風に首を振った。

「……で、来るのかい？来ないのかい？」

「ふふふ。悪いが遠慮させてもらおう。今はまだリスクが大きすぎる」

「……そうか。じゃあせめて、その娘は置いて行ってくれよ。まだおしゃべりが済んでいないんだ」

「ふっ、駄目だな。うちは門限が厳しいのだ」

「チッ……過保護なクソ親父め」

 オオムカデンダルは舌打ちすると、一歩前に出た。
やる気か。

「おっと、動くなよ。お前の実力は認めるが、そう簡単に殺られるつもりも無い」

 男はそう言うと女を更に強く抱き寄せた。
何なんだいったい。

「……ハッタリだったら死ぬ事になるぞ」

「それは良かった。ハッタリじゃなくて」

 男はそう言って女と共に後ろへ下がる。
オオムカデンダルは後を追うように一歩ずつ前に出る。

「残念だが、今この場ではお前を殺れそうも無い。実に口惜しい。だが、代わりにニーズヘッグは我らが頂く。まあ、これで引き分けだと思ってくれたまえ」

「待てよ。勝手に結論付けるな」

 オオムカデンダルが更に前に出る。

「そこまでだと言っただろ」

 男は女の首に剣を当てた。
なんだと。

「……何のつもりだ」

「見ての通り人質さ。こんな真似、本当はしたくなかったんだがな」

「そうじゃねえ。仲間を人質にして何の意味があるのかと聞いている」

 オオムカデンダルが更に足を踏み出そうとした。

「あれ？ひょっとして、まだご存知無いのかね？」

「……何の事だ」

 俺にも何の事か判らない。
ただ、何故か剣を突き付けられている女の姿に胸が痛んだ。

「さあ、皆さんにお顔を見てもらいなさい」

 男はそう言うと、女のフードを剥がすように外した。

「！？」

 俺は口から心臓が飛び出しそうになった。
嘘だ……

「……知らんな。誰だその女は」

 オオムカデンダルはアゴに手を当てて、本気で首をひねった。
オオムカデンダルは知る筈も無い。

「ミ、ミーア……」

 俺の妹だ。