見知らぬ世界で秘密結社

四四一

 ヴァンパイアは処女の活き血を好む。
確かにそう言われている。
俺は今まで、単にヴァンパイアの味覚がそうさせるのだと思っていた。
つまり、好みの問題なのだと。

 だが、どうやらそれは違っていたようだ。
処女の活き血には、ヴァンパイアに圧倒的なパワーを与える力があるらしい。
ここまでパワーが上がるとは、並大抵の力では無い。

 そんな事も知らなかったとは、冒険者として恥ずかしい限りだ。
しかし、今はそんな反省をしている場合でもない。

 今ならまだ倒せる。
俺は冷静にそう考えていた。
俺だってあの時よりは強くなっている。
使える能力も解放された。
そしてなにより、ヴァンパイアは本来の身体ではないのだ。

 完全復活を目論むヴァンパイアが、真の肉体を取り戻したらどうなるか。
答えは言わずもがなだ。
ここで完全決着にしなければ。

「はっはっはっはっ！どうした？絶望したか！」

 ヴァンパイアの高笑いが響き渡る。
辺りには腰が抜けてひっくり返った人々が、まだ何人も残っていた。

「まずいわね……」

 オレコが呟く。
この中に、まだ処女が残っていれば標的になる可能性は高い。
これ以上パワーアップ出来るのかは判らないが、もしそんな事になったらもう手がつけられない。

「うおお！」

 カルタスが再三突っ込んだ。
実際、カルタスの戦いぶりは驚異的だ。
獅子奮迅の戦いぶりである。

 コイツには恐怖心は無いのか。
何度跳ね返されても全く怯まず向かっていくその姿に、俺はそう思った。

 正直に言って、俺よりも改造人間向きだろ。
同じ能力だったら、俺はカルタスには勝てない。

「……言ってる場合か」

 俺はカルタスに触発された。
この場では、俺が一番強いのだ。
俺がやらねば面目が立たん。
一応だが、俺は行動隊長なのだ

「どけ！カルタス！」

 俺は言うと同時にヴァンパイアへ躍り掛かった。

「ふん、来たか！」

 気づいたヴァンパイアが、瞬時に俺へと向き直る。

 どかっ！どかっ！

 左右のパンチが交互にヴァンパイアを捉えた。

「むうっ！」

 たまらずヴァンパイアが後ろへ下がる。

「小癪な……！」

 しかし、そんな事ではヴァンパイアも引き下がらない。
すぐに体勢を建て直すと、瞬時に反転攻勢に転じる。
素早いパンチが連続で俺を打つ。

 どかっ！どかっ！どかっ！

 くそ！
一発余計なんだよ。

「ふふん。僕が君より殴られっぱなしな訳にはいかないからね」

 ヴァンパイアが笑いながら拳を俺に見せつける。

「……ろせ！」

 突然、銀猫の声が聞こえた。

「殺せ！遠慮するな！もう……これ以上は……！」

 銀猫が苦しそうに言った。
しゃべると言うより、呻き声に近い。
相当に苦しいであろう事は想像に難くなかった。