ドグラマ3

本編

増殖する守護精霊

地面を転がってから超低空でダッシュした。
這う様な低さでバイアーに詰め寄る。

ボシュッ！

再び妙な音がした。
唯桜は横に転がる。
その場所に大きめのガラス片が突き刺さった。

背後から新手の守護精霊が唯桜を狙っている。
それは解っている。
だが、今はとにかくバイアーから仕留めなければ終わらない。

唯桜は転がりつつも動きを止める事は無かった。
そのままバイアーへと近付く。　

「後で相手してやる。ちょっと待ってろ」

唯桜はそう捨て台詞を吐いてバイアーに飛び掛かった。

ガンッ！

突然、唯桜は頭をぶつけた。
何かにぶつかった事は瞬時に理解したが、何にぶつかったのか唯桜は目を白黒させた。

「ってえ、何だ？」

頭を振って唯桜は辺りを見回す。
だが、何も見当たらない。

「？　？」

唯桜は後ろを振り返った。
ドン・ロッゴがこっちを見ている。

「……何だったんだ？」

唯桜は急いで気を取り直すと、再びバイアーへ飛び掛かった。

ガンッ！

「……ってえなあっ！　何なんだよ！　誰だこの野郎、出てきやがれ！」

唯桜は再び頭をぶつけてキレた。
と言っても相手も解らない、原因も解らない、誰に対してキレたら良いのか解らずにキレた。

唯桜は手を伸ばしてみた。
何か冷たい物に手が触れる。
平らで硬い。目に見えないが透明な壁の様な物がある。

「何だこりゃ？」

唯桜はコンコンとノックしてみる。
硬い。材質は解らないが結構な硬度だろう。

掌で触れたまま横に歩いた。
まさしく壁である。
横にも広がっている。

ガンッ！

調子に乗って横に歩いたら、また壁にぶつかった。

「……いい加減にしろよ」

横にも壁があった。
これはひょっとして。
唯桜は確認するべく、腕を向けると上腕からエネルギー弾を発射した。

ドオーンッ！
ドオーンッ！
ドオーンッ！

あらゆる方向に向けて撃ってみたが、どれも見えない壁に阻まれている事が解る。

「……囲まれてるな」

何故だか解らないが一瞬で四方を囲まれている。
ご丁寧な事に天井までもだ。
ドン・ロッゴが笑う。

「大神唯桜。遂に捕まえたぞ」
「何だと？」
「ふふ。解らんか。バーボン・ラチェットの能力だ、お前も琥珀に閉じ込められたのだ」

唯桜は視界が低くなっていくのに気付いた。
周りが段々と巨大に感じる。

「これは……！？」

やがて小さな琥珀が地面に転がった。
そしてその中に唯桜の姿があった。

「……おい、唯桜。遊んでいる場合か、真面目にやれ」

牛嶋が言う。

「ははは。君の声は彼には聞こえるが、彼の声はこちらには聞こえない。返事を期待するのは無理だ」

ドン・ロッゴが勝ち誇った様に笑う。
よほど自分の有利に自信があるのだろう、笑い声は一段と大きかった。

「だから油断は駄目だって言ったのに」

ゲニウスが、ぷうっと頬を膨らませた。

「……ヤーゴはこうやって閉じ込められたのか」

唯桜は他人事の様に感心した。
しかし、どうした物か。

「まったく……唯桜、聞こえるかい！　あのねえ、本当に閉じ込められる訳無いだろう。琥珀ってのはガラスのカプセルじゃないんだ。セメント漬けみたいな物だ。君は動けるだろう？　本当に琥珀に閉じ込められたなら動ける筈は無いんだ」

ゲニウスが大声で唯桜に呼び掛ける。

「人間をそんな小さなサイズに縮めて閉じ込めるなんて嘘だ。まやかしだ。本当は閉じ込められてなんか無いぞ！　君は多分、違う空間に送り込まれてるだけだ。その琥珀は単にその空間での君の様子を見る為だけのモニターみたいな物だ」

ゲニウスの声は唯桜に届いていた。
しかし、そんな事を言われても唯桜にはピンとこない。

「なるほど……解らん」

唯桜は腕を組んでそう呟く。
ドン・ロッゴでさえ能力の仕組みが何であるかなど知らない。
ただ結果だけを見て、こう言う能力なのだと理解するだけである。

「……あの小僧。やはり放っておいて良い存在では無いな」

ドン・ロッゴはそう言うと四体目の守護精霊を召喚した。
ドン・ロッゴの前に新たな人影が現れる。

「ピジョンよ、そのガキを始末しろ」

全身灰色の新たな人影は、実体化するとゲニウスに向かって近付いた。

「！」

牛嶋がそれに気付く。
グラドスを無視してピジョンを追い掛ける。

「お屋形様！」

牛嶋がピジョンの肩に手を掛けて引き戻す。
ピジョンは振り向き様に牛嶋を殴り付ける。

ガシイッ！

だが、並みのパンチでは牛嶋を倒す所か怯ませる事も出来ない。
牛嶋は蚊に刺されたほども感じていない。

「むん！」

牛嶋は構わずピジョンを抱えあげると、後ろへ放り捨てた。

ドン、ゴロゴロ

ピジョンは地面に倒れて転がる。
だが、起き上がりもせずに顔を上げてジイッと牛嶋を見つめている。

牛嶋は何か居心地の悪さを感じた。

「何だ、こいつは……」