宝石勇者の異世界冒険譚〜宝石に導かれし勇者〜♦︎二つの顔を持つ者♣︎

【１章】運命の仲間との出会い

９》♠︎ 村長の娘を助ける〜取引〜♠︎

　山賊のボスは不敵な笑みを浮かべ、トウマを見ていた。

(このガキを捕らえるのは容易じゃねぇ。だが、みた限りこのガキ、人を殺す事ができねぇみてぇだ。
　そうなると、手っ取り早くすませるには、取引した方がいいんだろうが。ただ、何と引き換えにする？
　ん～ん？そうか！両方つかまえる必要はねぇ。そうだなぁ。どっちかといやぁ。このガキの方が金になりそうだ！
　そうすりゃ、わざわざ村長の娘を拐わなくてすむ！ただし、上手くいく補償はねぇがな)

　他の山賊たちがマリエスへと迫りくる中、トウマはどうこの場を切り抜けるか考えていた。

(助けたいけど。マリエスのところまでは、かなり距離があるし……。だけど、どうしよう)

　山賊のボスは、剣を鞘におさめると、ニヤニヤしながらトウマの方へと歩きだした。

　トウマは、その様子を見て不思議に思った。

(……何で剣をおさめた？警戒している様子もない。これって、どういう事なんだ？何をしようとしている！)

　そう思いながらトウマは、鞘におさまったままの剣を持ちなおし身構えると、山賊のボスを待ち構えた。

「おい！俺と取引しねぇか？」

　山賊のボスはそう言いながら、トウマの側まできた。

「……取引？」

「ああ。お前だけここに残れば、その女は逃してやる。どうだ？そうすりゃお前以外、傷つく者は出ねぇ」

「……はぁ？って、おい！言ってる事が理解できない！オレがここに残れば、あの人マリエスを逃してくれる？……いや、それはありか？」

(確かにその方が、コイツらを楽に倒せる。だけど、それだとオレはどうなる？
　この様子だと、オレを捕まえたいみたいだけど。そもそも、オレを捕まえてどうするつもりだ？)

　トウマは疑問に思い、山賊のボスに問いかけた。

「あの人じゃなく、何でオレなんだ？」

　山賊のボスは、トウマを見下すような目でみると、

「そりゃ決まってるだろう！お前を捕まえて、貴族に売りとばす」

「なるほどなぁ。だけど、オレなんか売っても、高く買ってもらえるとは限らないんじゃないのか？」

「いや間違いなく、お前はいい値がつく！俺の見たては、滅多にハズレた事はねぇ」

　山賊のボスにそう言われ、トウマは頭を抱えた。

(……どうする？マリエスを助ける為とはいえ。このままコイツの言う通り、捕まっていいのか？いや、それは違うだろう！)

　トウマは、色々と模索したあげく、ある事を思いついた。

(そうか！でも、これをやるにしても、今のオレの力じゃ。どうする？
　“どうするって？それは、お前じゃ無理だろう。まぁ俺なら、上手くやれると思うがな”
　……いや、だめだ！あークソォ！こんな時に出てくるなぁ～。
　“まぁいい。せいぜい頭を抱え悩んでろ！”
　ああ。そうするよ！)

　トウマは、もう一人の自分にやりこめられそうになり、焦りをみせ始めていた。

(危なかった。だけど、自分で思っているより、結構おい込まれてるのか？)

　トウマがそうこうやっていると、山賊のボスは痺れをきらせ口を開いた。

「おい！さっきっから、何をやってやがる！いい加減、返事を聞かせてもらおうか！」

　山賊のボスはそう言い詰めよると、トウマは咄嗟に後ろに退いた。

(仕方ない。やるしかないよな！)