賢者様の仲人事情

第五章 涙

5-5c. 決裂

「僕の両親に挨拶するよう言ったら、『それは死体だ』と言って――当たり前のことを言って、その姫が泣いたんだ。綺麗だった」

　レオンは腕を組んで柱に寄りかかり、軽くティリスをふり向くと、少し冷酷に微笑んだ。

「おまえなど、足元にも及ばないよ」
「……」

　何も言えなくなって立ち尽くすティリスに、レオンがふと、何か思いついた様子で誘いかけた。

「音楽が入っているな。ティエラ、一曲踊ってやろうか？」
「えっ……」

　――ちょっと待て。

　踊ってやろうか、じゃなくて「踊って下さい」だろ!?

「あ、ええと……」

　やだやだやだ。
　踊ってもらうのなんてやだ。オレが踊ってやるんだ。

「…………はい」


　　＊＊――＊――＊＊


　ちゃんと踊れるかと、内心不安だったティリスながら、杞憂だった。
　レオンは難しいことは何もせず、それ以上に上手かった。
　リードに任せるだけで、踊れるのだ。
　踊り終わった後、わっと喝采が上がってティリスを驚かせた。
　いつの間にか、人だかりができていた。

「皇子、一人目のご側室がお決まりで？」
「ああ。ティエラ・アストライーゼル。シグルド王国侯爵家の令嬢だそうだ」
「ほほう、たいそうな美姫に目を留められましたな」
「いや？　こいつが、僕の服の袖を引いたんだ。失礼だぞ、ティエラは」

　なっ、言うかよ!?　そういうこと!?

　話しかけた大臣らしき男も、返答に詰まって、すごすごと身を引いた。
　その様子を見ながら真っ赤になったティリスが睨むと、気付いたレオンがくすりと笑った。
　それから――
　少し前そうしたように、その横顔に手をかけた。

「……皇――」

　当たり前みたいに、唇を合わせた。


　何……で……？
　オレ、オレ以外の姫に触れるなって、触れたら、オレには二度と触れさせないって言ったんだ。
　言ったのに、何で――!?　何でだよっ!!


　全身が震えて、苦しかった。
　夢中で、レオンの手を振り払った。

「ティエラ？」
「何で……」

　だめだ、泣く――！
　駆け去ろうとしたティリスの手を、レオンがつかんだ。

「何……」

　はっと、レオンを見た。
　こいつ、もしかして気が付いて――!?

「ティリスは？　まだ遅れるのか？」

　一瞬で、打ち砕かれた。気が付いてなんて、いなかった。
　血が滲むほど唇を噛み、それから、答えた。ひどく冷たい声が出た。

「……姫は……皇子の部屋で、お待ちです……」

　――ああ、王子なんだっけ。姫って言っちゃったな。まあ、いいや――

　もう、おしまいだから。
　おしまいにする。

　……もう、いいんだ……。