賢者様の仲人事情

冴條玲

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第一章　賢者様とレオン

1-4. 風曜日の姫巫女は

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　アディスの髪を、風が優しくなぶって過ぎた。柔らかな白金の髪プラチナ・ブロンドが、風をはらんで揺れる。
　アディスは緊張しながら、神殿の入り口をくぐった。
　最後かも知れない逢瀬だ。

　――もしも彼女が望むなら、全て捨てて、逃げたっていい。

　その覚悟はあった。
　ただ、問題は『彼女が望むなら』の方だ。
　彼女はそれを望まない。
　だから、今日が最後かもしれないのだ。

「イシス――」

　神殿の奥、最奥の奥神殿にイシスはいた。
　輝くような銀の髪が、天窓から差し込む光を受けて、幻想的なまでの美しさを見せている。蒼の瞳には、人らしからぬ透明感と神秘。
　アディスと並べたところで何ら遜色しない、むしろ、アディスの方が風格負けするくらいの姫巫女だった。イシスは歳を重ねるごとに美しさを増し、今では比類ないほどの美貌の持ち主となっている。アディスは正直、面白くない。
　これほど美しくなくたって、良かった。
　イシスがイシスであれば、それで良かった。
　けれど、誰にも渡したくない少女は、無防備に人を惹きつける。
　どれほど独占したいと願っても、許されなくなるばかりだ。
　遠い日に、ただ一度だけ向けられた、儚く寂しげだった瞳の色を覚えている。
　今も、イシスがその孤独から抜け出したとは思えないのに、手が取れなくなっていくのだ。
　あの日の少女は、痺れるほどの甘さと幸福感を残して、唐突に、失われていた。今はただ、致命的な痛みを伴う記憶。

「アディス、また来たのね」

　冷たく、あまり歓迎しない口調でイシスが言った。

「そうだね。今日は、貴女に話さないとならないことがあるんだ」

　告げながら、アディスはそれでもイシスに惹きつけられていた。

　――抱き締めたい。

「イシス……抱き締めてもいい？」
「良くないわ。やめて」

　言下に却下するイシス。

「忙しいから、用件は手短かにね」

　きつい口調で言って、アディスを急かす。
　今日は休みなのに忙しがっている。
　アディスはがくりと肩を落とした。最後かも知れない今日、よりによって『炎羅フォトルナ』か。

「実は――」

　カムラのこと。見合いのこと。場合によっては、死を選ばなければならないかもしれないこと。

「イシス、貴女は私に何を望む？　もしも貴女が望むなら――」

　何をも何もと、イシスが不愉快そうに眉をひそめる。

「貴方の人生なんだから、貴方が決めればいいわ。どうして私にそんなことを話すの？　何かしてほしいの？　死ぬ必要はないわよ。カムラの皇帝が勝手に誤解したのでしょう」
「だけど、戦争になるかもしれない。私の都合だけで、道を選ぶわけにはいかないんだ」

　だったら何と、イシスがますます不機嫌に、アディスを冷たく拒む。イシスはただ、話を早く終えたがっていた。そして、アディスを追い返したがっていた。
　だめかと、アディスは顔を歪めた。
　完全に『炎羅』だった。会えるのが今日で最後かもしれないことなど、まるで構わない『炎羅』。胸が痛い。ほんのわずかでも彼を思ってくれるなら、替わってくれるのではと、期待していたから。けれど、ここにいるのは完膚無きまでに彼を拒絶する、『炎羅』。
　その冷たい拒絶を前にしていると、どう考えても、イシスに思われてなんていないのではと、『零月イリア』はもういないのではと、自信がなくなった。

「『零月』に会いたい……」
「――無理よ。出直して」

　答えも口調もきつく、速口にイシスが突き放す。

「ていうか、あんまり粘ると『黒夢ムーヴァ』が出るわよ」

　詐欺だった。

　誓いを立てたアディスはイシスに指輪を贈り、ごく短い逢瀬のために、それでも暇を見ては神殿に通った。つれない態度の多いイシスの元に、挫けもせずに通い続けたのだ。
　会えるのは週一度、風曜日。大好きだったし。
　そうして冬が過ぎ、春が来て、夏になり――……報われないまま、破局は訪れた。

　――イシスは多・重・人・格・だった。

「もう『黒夢』、出ているようだけれどね」
「出ているかもしれないわ。わかっているんなら、早く済ませてくれない？　私をいらいらさせて楽しいの、そう！　私はちっとも楽しくなんてないわ。一人でいたいのよ。あとどれだけ耐えたら帰ってくれるの？　もう、二十分も経ったわ」

　神様酷いです。
　最後の愛しい人との逢瀬がこんなじゃ、死んでも死に切れないです。

　――アディス王子、ファイト☆

◆ 炎羅（フォトルナ）　…　仕事の鬼。体を動かしているのが好き。攻撃的。仕事の邪魔をするものは、すべからく嫌い。
◆ 黒夢（ムーヴァ）　…　人類皆きらい。毒舌家。隙あらば別人格（この他にもたくさんいる）をそそのかし、自殺に追い込もうとする。自らは行動しない。
◆ 零月（イリア）　…　誇り高く、孤独を好む割に寂しがりや。唯一かもしれない、アディスに頼る……こともある人格。

　一年十二ヶ月。
　そのうち、アディス王子は約十一ヶ月と半月くらい、片思いである……。

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