夜明け前 ～婚約破棄から始まる運命の恋～

第二章 聖サファイア

【Side】 エトランジュ ～一羽の小鳥～

「俺はトランスサタニアン帝国の第一皇子だぞ？　なぜ、それくらいのことができないと思う」
「――それは、その代わりにエトランジュを諦めろということですか」

　私、すごくハラハラしながら聞いていたのに。
　ルーカスったらウグッとなって、爆笑したの。

「あほうかおまえ。不幸づらをしてエトランジュの同情を引くなと言っているんだ。不幸づらをしていないおまえと俺なら、エトランジュが俺を選ばぬわけがない！」

　ううん、私、ルーカスは選ばない。

「おまえの立場などわかりたくもないがな。おまえこそ、俺の立場がわかるのか？　第一皇子なのに、妾腹だからと愚弟に皇太子をもっていかれ、男なら自分で稼げと小遣いはなし。だが、母上はこの俺に最高の容姿とスペックと地位を与えたもうた。母上の仰る通り、男なら自分で稼げばいいことだ。ルーカス様ファンクラブの二万人の女どもから、月に銀貨数枚の会費を集めて抽選で握手会でもしてやるだけで、チンケな公国の公子様よりは高収入だろう」

　高笑うルーカスを、あっけに取られて見たガゼル様が私に小声で聞いたの。
　「彼、そんなことやってるの？」って。
　うん、やってるの。

「月に金貨一枚の会費を支払う特別会員なら、握手会でルーカスの気に入った一人、ルーカスにキスしてもらえるんだよ。先月は壁ドンサービスもつけたみたい」
「特別会員になりたがる女性、いるの？」
「三千人いるって言ってた」
「……ふうん………」

　すごいんだもの。
　私、ルーカスはいやよ？
　ファンクラブの女の子たちに怨まれるもの。

「ルーカス様、そのお話……本当に、公国に帝国からの圧力がかからないように、グレイス様の興味を私から失わせることができるのですか？　できるのであれば、どうか、お願いします」

　言われた通りに頭を下げて頼んだガゼル様を、ルーカスが感心した顔で見たの。

「言っておくが、グレイスとの復縁は望めなくなるぞ？　エトランジュにフラれたからといって、元の鞘に納まるつもりなら大間違いだ」
「私がエトランジュに望まれなかったとしても、グレイスとの復縁は望みません」
「よく言った、任せておけ」

　ドンと胸を叩いて請け合ったルーカスが、直後、ガゼル様にビシっと指を突きつけた。

「そこ！　今すぐ、エトランジュから離れるように。勝負がつく前の手出しは許さん」
「あ」

　私、もう少し、ガゼル様の腕の中にいたかったな。
　でも――

「グレイスは俺も気に食わん。エトランジュの方が本命だったというなら、貴様もなかなかどうして、見る目はあるようだがな。この俺に敵わぬことに気づかぬあたり、身の程知らずめが」

　私はつい小さく「ルーカス、それ、ブーメラン」って、つぶやいてた。
　ルーカスって、ガゼル様にどんなところが勝ってるつもりなのかな？
　たとえば、傲慢さとか、ナルシストさとか、傍若無人さとか、野蛮さとかかな。
　よく考えたら、勝ってるところもたくさんあるのかもしれなかった。

　十日もあれば十分だって、ルーカスは言ったの。
　本当に、翌週にはグレイス様はガゼル様を構わなくなったの。

　私、今度だけは、ルーカスに感謝したのよ。
　ルーカスのこと、ほんとはね、そんなに嫌いじゃないの。
　だけど、私はみんな好きで、私がルーカスのことを好きな気持ちは、ルーカスが求める好きじゃない。みんなを好きな気持ちと同じなの。
　ガゼル様を好きな気持ちだけが違うの。
　どうしてかな。
　ガゼル様にだけは、私だけを見ていて欲しい。いつでも一緒にいたい。
　ガゼル様を争ってた小鳥たちの気持ちがわかるの。
　私、望めるならガゼル様に、私の闇主になって欲しかった。
　ガゼル様はきっと覚えてないよね。
　私はただの一羽の小鳥。
　ガゼル様の肩にとまっていたい小鳥は、たくさんいるから。