しにかけの転生者～しにかけた中年はしにかけた青年に転生し異世界で魔剣使いになる～

魔剣士誕生編

ep22 夜空

　深夜の街。
　繁華街を抜けて住宅街に入っていくと、辺りはすっかり寝静まっている。
　時々、遠くのほうから野良犬の声がむなしく響きわたるだけ。

「俺、どこに向かって歩いてんだろ......」

　今のハナシ？
　人生のハナシ？
　それとも両方？

「ヤバい。けっこう寒いな......」

　この地方では、めったに雪は降らないらしいけど、今年はどうなんだろう。
　思えば、こっちの世界に来てから遊んでしかいないから、基本的なことがすっぽり抜けているんだよな。
　でも、色々なことを知ったところで、死にゆく俺に、なんになる？

「ああ......ダメだ。これ、ダメなやつだ......」

　俺は道端で立ち止まると、その場でしゃがんでうずくまった。

「うぅ......」

　酔って気持ち悪くなったわけじゃない。
　疲れて歩けないわけでもない。
　ただ、凍てつくような寒さが、俺の身体を重々しくさせるんだ。
　俺は子どもみたいに泣きじゃくりそうになっている自分に気づく。

「さびしい......さびしい......」

　こんな思い、異世界に来てまで味わいたくなかった。
　結局、俺はどこまでいっても俺だったんだ。
　転生しようがどうしようが、ダメな俺はダメなままだ。
　そう思えば思うほど、残酷な寂しさが心身を包んでゆく。

「うぅ......うぅ......」

　その時。

「ぼっちゃま」

「......？」

「お寒いでしょう」

「そ、その声......」

　しゃがみこむ俺の肩にあたたかい布をかけ、覗きこむように俺に向かって話しかける男が現れた。
　俺は顔を上げる。

「パ、パトリス」
「ぼっちゃま」

「なぜ、ここに？俺、今日は帰らないって......」
「なにか、妙に気になりましてね。それで、ぼっちゃまを捜して街を歩いていたわけです」

「それ、勘がイイにもほどがあるじゃん......」
「私は、昔から勘は良いほうでして」

「な、なんだよそれ。ハハハ...」
「ぼっちゃま。私と一緒に戻りましょう」

「うん......」
「といっても、歩きですがね。ハハハ」

「......おととい、酔っ払った俺が、フザけて馬車をブッ壊しちまったから」

「そのとおりです」

「だから歩いて帰るのも自業自得ってことだよな。わかってるよ」

「おや？自覚はあるので？」
「な、なんだよ？急に」

「フフフ」
「からかうなよ！」

「良かった」
「な、なんだよ！」

「今日のぼっちゃまは、少しぼっちゃまらしいですね」
「え？どういう意味？」

「なんでもありません。さあ、お立ちください。外は冷えます。早く参りましょう」

　立ち上がる俺に、パトリスは目を細めて優しく微笑みかけた。
　俺はなんだか無性に気恥ずかしくなり、ひとりさっさと歩きはじめる。
　が、すぐにピタッと足を止め、前を向いたまま、
「いろいろ......ホントに......ゴメン」 
　言葉を吐いてから、再び歩き出した。

　その時、パトリスがどんな顔をしているかはわからなかった。
　だけど一言、
「ぼっちゃま......」
　発したその声には、どこか優しい感動の響きがこもっているような気がした。
　あるいは俺がそういう気持ちだったからそう聞こえたのか、もしくは両方か、それはわからない。

　夜空には星が煌めいている。
　澄んだ月が力強く輝いている。
　俺には関係ない。
　関係ないけど、このとき俺は、綺麗だなって、思ったんだ。