しにかけの転生者～しにかけた中年はしにかけた青年に転生し異世界で魔剣使いになる～

魔剣士誕生編

ep21 自覚

　外は暗い。
　当然だ。
　まだ夜だから。
　それどころか、まだ日もまわっていない。
　オンナの家に泊まる予定が、まさかのその日解散。
　
「どうすっかな......でも、家に帰りたくはないなぁ」

　俺はポケットに手をつっこみ、肌寒い夜道を繁華街に向かってフラついていった。

　夜空がやけに澄み渡っている。
　綺麗な月が爛々と輝いている。
　今夜は星もよく見える。

　だが、俺には関係ない。
　俺はうつむいて肩をすぼめ、ひとりトボトボと歩いてゆく。

　飲み屋が軒を連ねる通りに出ると、なんだかいつもとは違う心持ちに気づく。

「なんだろう。なんか、景色が遠く感じるような......。おっ、あのバー、あそこなら落ち着けそうだな」

　適当なバーを見つけ、中に入る。
　客が少なく、静かで、ちょうどいい。
　女もいない。
　バッチリだ。

「ビールを」
「はい」

　口髭を生やした店主も、実に落ち着いている。
　俺はバーカウンターに座ってゆっくりと酒を飲みながら、フーッとひとつため息をついた。

「今日はいったい何なんだろう......」

　本当にこれでいいのか......だって？
　そんなこと、俺にわかるわけがない。
　だけど、なんでいきなり、こんな気持ちになったんだ......。
　
　いや、いきなりではないんだ。
　少し前から、薄々だけど、むなしさは感じていた。
　そこへ今日、パトリスがあんな顔と目であんなふうに言ってきたから......。

「残り少ない人生、遊び尽くす......」

　まさに、むかし夢に見た、酒池肉林の日々。
　肉欲のまま快楽に身をゆだねる毎日。
　元の世界では決して味わえなかったモノ。
　俺は生まれてはじめて、人生を謳歌しているような気がしていた。

「酒も、ずいぶん飲んだよな」

　俺は目の前のグラスを手に持つと、残りをいつもどおりグーッと一気に飲み干してみた。
　そして空になったグラスを勢いよくテーブルへ置こうとすると、
「あっ」
　勢いあまって投げ出して転がしてしまい、床に落としてしまう。
　俺はあわててグラスを拾うと......ハッとする。
　そのグラスが、パトリスの持っていた、ヒビの入った空のグラスと重なったから。

"本当にそれで、よろしいんですか？“

　そうか。
　そういうことか......。
　俺は気づく。

「なにも......ないんだ。空っぽなんだ」

　今の俺は、空っぽ。
　二度と注がれることのない、ヒビの入った空っぽのグラス。
　それが俺。
　残り少ない人生の時間を、酒を流し込むようにイタズラに浪費して、カラッポに過ごしているだけ。

「なにやってんだろうな、俺......」

　俺は、ミックやナオミや他の連中たちと楽しくアソんでいた。
　元の世界での俺にはロクな友達もいなかったから、仲間がたくさんできたみたいで嬉しくもあった。
　だけど、心の中で俺は、
「俺はアイツらとはちがう......」
　そう思っていた。

　アイツらのことを仲間みたいに思いながらも、どこかで自分とは線引きをし、見下していた。
　そうすることで、つまらない自分の自尊心を保っていたかったから。
　自分でもそれがバカらしいってことはわかっている。
　今さらプライドもクソもあったもんじゃない。
　だけど俺は昔からずっとそうやってきたから、それこそ今さら変えることができないんだ。

「結局、一番にイタイのは俺なんじゃないか......」

　アイツらだって、いずれはあんな場所から卒業していくんだろう。
　チャラ男のミックも、ナオミも、いずれはあんな場所から足を洗って、人並みにマトモに人生を真っ当していくのだろう。
　アイツらは俺と違ってたくましいし、まだ若い。いくらでもやり直せるチャンスだってある。

「それにひきかえ俺は......」

　身体は若いが、魂はイタイ中年のおっさん。
　なにより、もう先がない。
　タイムリミットはあと三カ月ぐらい。
　でも、だからといって、どうすることもできない。

「本当に、これでいいのか......だったら、いったいどうすればいいんだ？なにができるっていうんだ？」

　チクショウッ！
　気づきたくなかった。
　いや、そうじゃない。
　まったく気づいてないわけでもなかったんだ。 

　そう......。

　自覚したくなかったんだ！
　今さらこんなふうに考えたくなかったんだ！
　だから狂ったままでいたかったんだ！
　それをパトリスがあんな顔と目であんな言葉をかけてくるから......。

「結局、俺は、遊んでも、中途半端だったんだなぁ......」

　日をまわったころ......。

　勘定を済ませ、俺はバーを後にした。