純

26話 あきらと慎二 4

「キスしてもあれじゃあなあ……」
「え？」
「ところでお前はさあ、一体俺のどこを好きになってしまったわけ？」
「え、キスした？」
「したよ、全然相手にされてないけど。答えろや」
「なら、まあ、いっか」
「いやいや答えろや」
「あ、なにが？」
「だーかーらー、」
　変な言い合いが自然にできる。この関係性が一番しっくりくるんだよ。
　変わりたくない。
「お前は俺のどこを好きになってしまったんですか」
「ええー、それ答えんの」
　慎二はあからさまに嫌そうな顔をした。学生の頃、答えの分からない問題を当てられて板書しろと言われたときみたいな顔だ。それを見て気分が良いと思うのは、俺の心が汚ないからだろうか。
「そうだなあ。いろいろあるけど、」
　慎二は言葉を選ぶようにしてゆっくりと喋りながら、それと比例するようにして、ゆっくりと起き上がった。そのまま立ち上がって、ゆらゆら歩きながら俺の前に立ち止まった。
「顔かな」
「顔かよ！」
「うん。そう」
　照れなんて微塵もないようないつもの弛い顔で、俺の前にしゃがみこむ。
「笑った顔」
　そう言って、俺の左頬を親指で撫でた。
「全然気にしてなかったんだけどさ、ある日急に気づいた。あきらの笑った顔って、すげえ可愛いんだなあって」
　……うわあ。
　しまったこれ……ガチのやつじゃんかよ。
「一回気になったらあれもこれもってなってさ、可愛いなって思って、そんでもっかい気づいたら好きだった」
　からかうつもりが完全に地雷を踏んだらしい。近い。触られちゃってるし。頬に当たる指の感触がこの状況の現実味を際立たせる。目線だけは外したけど、俺今多分相当顔赤くなってる。
　なんだこいつ。慎二ってこういう奴だったっけ。なんでそんな恥ずかしいこと普通に言えんのかなこの人。
「あーれぇ、照れた？」
　にやにや笑いをしながら目を覗き込もうとしてくる慎二に軽く苛ついて、うるせえよとか悪態を吐きながら肩の辺りを殴った。たいした痛みにはならなかったみたいで、慎二はわざと尻を畳につけてから、声を上げて笑った。
　やっぱ嫌だこいつと付き合うとか。

　例えばこれが、相手が慎二じゃくて他の男だったら、俺はもう少し上手く立ち回れたかもしれない。相手がどれだけ本気だったとしても、きっと俺は全てを無理矢理冗談にして終わらせたに違いない。なに言ってんの、無理に決まってんじゃん。あんまふざけたこと言うなって。笑ってそれでなかったことにしたはずだ。
　でも残念ながら相手はこいつなわけで。お互いの手の内も外も知ってるような間柄相手にそんな真似は通用しないわけで。そういった駆け引きにおいて俺はこいつに勝てる自信は微塵もなく、結果為す術がないからどうにもならないんだ。
「なあ、あきら」
「なに」
「ごめんやっぱ、キスしていい？」
「は？」
　なにを言っているんだこいつは。俺今そういうのやだって言わなかったかな。通じなかったかな、ばかだしな、慎二。
　唐突すぎて驚いてその顔を見ると、慎二のこの顔はあれだ、至って本気のやつだ。
　まじか。
「やだよ」
「いいじゃんか、減るもんじゃないし」
「減るわ、俺の中のなにかが減るわ」
「ちゅってするだけだよ、それ以上しないし」
「お前それ今誰が信用すんの」