『転生したら弱小領主の嫡男でした！！元アラフィフの戦国サバイバル～時代・技術考証や設定などは完全無視です！～』

九州探題小佐々弾正大弼純正と信長包囲網-新たなる戦乱の幕開け-

専守防衛？第二次尼子再興運動と対毛利、そして信長を考える②

　元亀元年　九月一日　諫早城
　
「殿」

「なんだ？」

　土居清良が発言した。

「表向きが無理なら、裏からで良いのではないでしょうか」

「どういう事だ？」

「昨年の尼子蜂起軍には、山名の助力がありました。ゆえにこたびも尼子を直接助けるのではなく、山名を助ける、さらにその山名を助けるという体で赤松に兵糧矢弾を送るのです」

「なるほど、あくまで小佐々が助けたのは赤松であり、尼子とは一切関わり合いのないこと、という体にするのだな」

「はい、送った米を赤松や山名がどうするかまでは、われらが知る事ではございません。尼子にしかと渡れば良いだけのことにございます」

「うむ、その通りだ。では、山陰はどうだ？　三河守」

　あくまでもまだ、表だって毛利と敵対はしない。

「はい、尼子は今、但馬の山名の庇護下にて時期をうかがっているようですが、山名を守護とする因幡では、この書状の通り、毛利方の武田高信が力を伸ばしております」

　うむ、と純正。

「山名豊弘を擁立して傀儡の守護としている高信に対して、因幡の山名豊国、但馬の山名祐豊は対立しており、その山名の助けを得るというのも、どうやら本当のようにございます」

「なるほどの。……では、返書の内容としては、助力することはやぶさかではない。しかし赤松、山名を通じてご助力いたす、としたためよう」

「殿、よろしいでしょうか」

　純正が尼子への対応を決めた後に、鍋島直茂が口を開いた。

「なんじゃ、直茂」

　珍しく会議の最初からまったく発言せず、周りの者の意見ばかり聞いていた直茂である。

「はい、実は殿にお聞きしたいこと、確かめたい事がございます」

　直茂は正対し、居住まいを正している。

「なんじゃ、改まって。なにが聞きたいのじゃ」。

「はい、まずは三村の件、そして殿のお覚悟についてにございます」

「よくわからぬが、どういう事じゃ？」

　戦略会議はいつも真剣なのだが、今回の直茂の態度は、少しおかしい。

「伊予攻めの頃より、殿は山陽の大名国衆から三村を選び、通商をしつつ支援を行って参りました。また、来島通総を通じてさらなる誼を通じております。しかしながら……」

　誰もが直茂が言わんとする事を理解した。

　三村は毛利の支配下にある大名である。しかし小佐々と毛利は不可侵と通商同盟を結んではいるものの、その関係は冷え切っていると言わざるをえない。

　一条を支援し、四国に介入する時点から、毛利との関係は怪しかったのだ。そして西園寺と宇都宮の件で、毛利の野心が露見した。

　今はまだ、それを毛利に突きつけていないだけなのだ。しかし、その状況でもなお、なぜに三村に加担するのか、直茂には理解できなかった。

「殿のお考えは遠く千里を見通しておられます。われら凡夫には想像もつかぬ事を、お考えになっていらっしゃると存じますが、願わくばそのお考えをお聞かせ願いたく存じます」

「そうか……そうだな、その通りだ」

　まさか自分は転生人で、歴史の未来を知っているから、とは言えない。しかもすでに大幅に歴史を変えているので、純正が知っている歴史になるとは限らないのだ。

　それでも少しでも優位に事をすすめるため、毛利と袂を分かつであろう三村と、今のうちから親交を結んでおこうとしたのだ。

　しかし、あまり秘密主義なのも良くない。

　信用されていない、と思われれば、戦力の低下を招く。そこで純正は、おそらくこうなるであろう、という推論を話す事にした。

　事実、そうなる可能性も高いのだ。

「では、何から話そうか、そうだ、まずは織田家だ」

　織田家？　全員が顔を見合わせた。なぜここで織田が出てくるのだ？　毛利や浦上、宇喜多や赤松、山名がでるならわかる。なぜ織田なのだろうか。

「一昨年、弾正忠殿は公方様を奉じて上洛され、幕府を再建された。『天下布武』の名の下に、静謐を得んがためである。ここでいう天下は畿内の事にて、西国や東国は含まれておらぬ」

　まだ全員が、狐につままれたような顔をしている。

「弾正忠殿は当初、それで良かったのじゃ。畿内をまとめる幕府を立て直し、自身は岐阜に戻って、領国の経営に専念するつもりだったのだ」

　純正が何を言いたいのか、理解をしようと真剣に四人は聞いている。

「しかし、たちゆかぬ。公方様は将軍と幕府の権威を高めようとしているのだろうが、勝手に御内書を乱発して、かえって大名の家中を混乱させている」

　さらに、と純正は続ける。

「奉行も奉行で勝手に訴訟を執り行って、横領が横行する始末である。そのような幕府に諸大名が従うわけもない」。

　純正は、やれやれ、というジェスチャーをする。本当に馬鹿な話だ。

「さらにそれを奉じた弾正忠殿が、尾張の守護代ですらない傍系の出というのも、気に食わない連中が反旗を翻す理由だ。実にくだらぬ」。

　話せば長くなる、という前置きをしていたので、誰も口を挟まない。

「それゆえ弾正忠殿は朝廷と幕府を尊重しておる。その一方で自身の勢力を拡張し、誰にも文句をいわせず静謐を得るために、他を従え力によって天下を一統しようとしておるのだ」

　まだ、誰も純正の話の先が読めない。

「さて直茂、武によって他を従えるなら、まずはどこを攻める？」

　急に聞かれて少しとまどう直茂だったが、しばらく考えた後に答えた。

「されば、まずは強きと結び、弱きを攻めまする。それゆえ織田家は当家を同盟相手に選び、当家も畿内で影響力を得るため結びましてございます」

「うむ、その通りだ。そして戦って勝つ事の他に、自らの力を伸ばすにはどうすればよい？」

「それは……外交にて服属を迫り領国を広げ、またはある程度の権益を認めた上で、支配下に置いていく事が考えられます」

　信長の伊勢侵攻は力による支配だが、松永や若江三好（三好義継）、畠山高政などは支配権を認めた上で傘下に収めている。

　要するに硬軟織り交ぜた外交により、勢力を伸ばしているのだ。

「今、丹波は日和見だが、摂津三好はもう抗えまい。われらか織田につくより他はない。次は山陽を例にとるぞ。備前、美作、播磨で、その三国で一番力を持っているのは誰だ？」

「それは……備前美作の浦上宗景にございますか？」

「その通り。今、織田は毛利と元就公以来の関係を続け、親交がある。しかしいずれ織田は西へ行き、毛利は東へ行く。ゆえにぶつかる。その時優位に事を運ぶためにはどうするか？」

「浦上と結ぶ事でしょうか」

　直茂は短く答えた。

「結ぶ、というのは正しくはない。おそらくは公方様の、もしくは、これはもっと先かもしれぬが、弾正忠殿が支配権を認める朱印状を出せばどうなる？」

　！　全員がはっとした顔をして、場がざわつき始める。

「これはどちらが先かの話になるが、毛利が浦上を服属させた後なら、明らかに内政干渉であり、浦上の所領を安堵するのは毛利であって織田ではない」

　さらに、と純正は続ける。

「仮に服属させる前であっても、弾正忠殿の野心が毛利に火をつける形になり、親織田から反織田になるであろう。そして宇喜多も、変わらざるをえない」

　宇喜多？　全員の視線が純正に集まる。

「宇喜多は浦上の家臣であったが、一度反旗を翻し、敗れて降ったとは言え、ほぼ対等の立場である。そして備前を平らげようとの野心もある。到底その朱印状に納得はできまい」。

　純正はゆっくりと、全員を見回して言う。

「毛利も宇喜多も認めぬゆえ、宇喜多は毛利と結ぶであろう。するとどうなる？　三村が納得できるか？　親兄弟の敵でこれまで戦ってきたのだぞ？　はいそうですかと和睦などできぬ」。

　ああなるほど、という顔をしている。全員合点がいったようだ。三村は毛利を離れ、織田に近づく。

　しかしここで三村が織田に近づけば意味がない。

　純正にとってはまったくうま味がないのだ。織田ではなく、小佐々を頼ってもらわなければならない。だからこそ今、誼を通じているのだ。

「しかし殿、一つ問題がございます」

　メンバーのその一言が、これからの小佐々のあり方を、徐々に変えていく事になるのだった……。

　会議は、まだ、続く。