【完結】おお勇者よ、死んでしまうとは情けない、と神様は言いました

世界の平和を祈った聖者の話

4 諦めきれない

　冒険者ギルドの横の食堂で食事を済ませて、もう一度依頼書の掲示板を確認しようとギルドへ戻ると、買い取りカウンターと終了確認の書類審査のエリアが混み始めていた。並んでいる人々の中に、傷を負った者が混じっている。適当に血を止めただけで苦しそうにしながらも、治療より買い取りや終了確認を優先しているようだ。
　壁際に寝かせられた若い男が、荒い息を吐いているのも見える。腹部の傷から流れた血は布で止まらず、床を汚し始めていた。あの出血では、何ほども待たずに天へと帰ってしまうだろう。
　左腕の腕輪を見る。今なら、治癒をしても生命力を削ったりしない。自分に万が一もなく、治してあげることができる。あのお腹の傷だけでも、と歩き出しら、マールクの手が俺の腕を掴んだ。

「セナ。どうした？」
「あの人は、何で早く治療院に連れていかないの？」

　ああ、とマールクがそちらを見る。

「金が無いんだろうよ。」
「金……。」

　ユーゴーが言っていた。
　金が降ってくるならやるよ、と。
　お金が無ければ、生きていけない。お金の有り無しで、助かるかどうかは決まるのだ。
　でも。
　今、自分には助ける術すべがあって、自分が何もしなければ死んでしまう人がそこにはいて……。

「駄目だ。」

　マールクは俺の腕を離さない。

「でも、人が死んでしまう。俺は治癒ができ……。」

　口を塞がれた。

「一人治したら、もう一人。それも治したら、また違う怪我人が来るぞ。あっちを治したのに何故こちらは治してくれないのだ、と止まらなくなる。それを全部無償で治して、お前の生活はできるのか？」
「…………。」

　マールクはひそやかな声をこぼす。
　一人治したら、また一人。止まらない。怪我人はたくさんいる。そう。見渡しただけでも、血を流している人は三人見える。
　でも、このままでは一人は確実に死んでしまう。

「神託の聖者として、人々を癒して生きていくというのなら、それでもいい。でも、それにしたって無償では駄目だ。自分も生きられる方法を考えないといけないんだ。そして、あの男は金を持っていない。」

　仲間がいるからここまで運んでもらえたんだ、とマールクは言った。そうでなければ、森の中で冷たくなっていた。森の中で冷たくなれば、魔物たちが亡骸を食らうので、どこでいなくなったかも分からないままだ。それをさせないために、ここまで運んでくれるほどの仲間がいただけ幸せだったんだ。
　俺は、泣きながらマールクの言葉を聞いた。怪我人に近寄ろうとしていたガウナーも、拳を握ってマールクの話を聞いていた。
　その間に、買い取りカウンターから走ってきた男が意識のない怪我人を背負って、ギルドから出ていった。お金を持って、治癒院へ向かうのだろうか。血の跡がぼたぼたと続いている。
　
「お金を貰えば、いい？」

　今、彼はお金を持って出て行った。それなら……。
　マールクは悩んでいるようだったけど、後を追うことは許してくれた。