【完結】人形と皇子

第九章 礼儀を知る人知らない人

30 ふわふわのお花の握り方 成人

　朝は、もう作ってあった紙のお花の後ろにテープを貼っていった。お昼ご飯の後で食堂にくっ付けるので、朝にすることはそれだけだ。乙羽おとわや水瀬みなせたちは、お客様がたくさんいらっしゃるから、とお休みの日だけど掃除をしている。気にしなくていい、と緋色ひいろに言われて、気にしますよ！　と二人の声が揃っていた。明日休めよ、と緋色ひいろが言ったら、明日は誕生日会後の掃除をしたいから嫌だって。緋色ひいろは、あー、じゃあ、適当に休め、って言って終わった。緋色ひいろがため息を吐いてたから、ちゃんと休んでるか確認しておくね、と言っておいた。
　前に衣装部で作り方を教えてもらった飾りのお花は、乙羽おとわと毎月作っているうちにどんどん上手になっている。

「うわあ。素敵ですねえ」
「きれー」

　亀吉かめきちのお世話をしている使用人、香月かづきと亀吉かめきちが揃って言った。香月かづきは、色んな角度から真剣にお花を見ている。だいぶ気に入ったみたい。時間がたくさんあったので作り方を教えてあげたら、すごくすごく喜んでくれた。
　亀吉かめきちは、お花を手に持ったら、やっぱりぐちゃって握ってしまった。末良すえよしと一緒だ。末良すえよしも、いつもぐちゃっと握っちゃう。でも亀吉かめきちは、末良すえよしみたいにお口には持っていかなかった。小さい子が皆、何でもお口に入れちゃう訳じゃないみたいだ。同じな所と違う所がある。

「あ」
「あああ。すみません、成人なるひと殿下。亀吉かめきちさま、優しくですよ、優しく」
「やさしく」

　亀吉かめきちがそっと手を開くと、お花は手から落ちてしまう。拾って小さな手に乗せてあげると、またぐっと握って端っこがぐちゃっとつぶれた。

「やさしく」

　お口では言うけど、手は上手く動かないみたい。つぶれて困っている。

「難しいねえ」
「す、す、すみません、成人なるひと殿下」
「いいよ。たくさんあるから、持つ練習したらいいよ」

　力の入れ具合が難しいんだな、きっと。ふわふわのこれを上手に持つのって、体の使い方のいい練習になるかもよ。ね？
　そんな感じでのんびり準備してからお昼ご飯を食べていたら、灯可とうかと見可みかが使用人とやって来た。早くてすみません、と灯可とうかが言って、俺は本当は朝から来たかった、と見可みかが言った。

「いいよ。皆で飾り付けしよう」

　俺が言うと、見可みかが万歳する。

「やった！」
「皆さんのお昼ご飯が終わってからだぞ、見可みか」
「分かってるって、兄上」
「だからまだ早いと言ったんだ」
「兄上だって早く行きたいって言ってたじゃないか」
「それは本当に早く行くという意味じゃなくて、早く行きたいな、という希望を述べただけだ」
「でも来たじゃん」
「それはお前がうるさいから」
「一緒に来たんだから、一緒だよ」

　二人の言い争いを、亀吉かめきちがぽかんと見ている。

「灯可とうかと見可みかにこんにちは、する？」

　俺の足にしがみついている亀吉かめきちに言うと、見可みかがやっと亀吉かめきちに気付いた。

「おおお。赤ちゃんがいる。末良すえよしじゃない赤ちゃんだ。兄上、見て、可愛い。こんにちは」

　見可みか。小さい子には、ゆっくり喋らないと逃げられちゃうよ。見可みかの赤ちゃんが生まれる前に練習しとかないと。