【完結】人形と皇子

第五章 それは日々の話

193 幸せの味 成人

　アイスクリーム、久しぶりだあ。
　綺麗な硝子の器に入ったアイスクリームを目の前に持ち上げると、手がひんやりとした。
　綺麗だなあ。
　冷たい！
　甘い匂いだけで幸せ。
　
「成人なるひと。溶けてきてる」

　うっとり見ていると、緋色ひいろがひょいとアイスクリームを持っていく。
　
「ああ、俺のアイスクリーム」
「取らん。器を持っていたら食えんだろ」

　そう言って、スプーンを渡してくれた。良かった。
　お外が寒くなってからは、冷たい食べ物は駄目って言われて、アイスクリームは久しぶり。絶対食べたい。飲み物に氷も入れてくれないし。氷も、熱が出たときに、口の中に一つ入れてもらったっきりだ。
　緋色ひいろが器を持ってくれるから、スプーンですくって口に入れる。冷たい味が広がって、きゅっと口を閉じる。とろとろと溶けていくのが好き。甘い。美味しい。ごっくんするのがもったいない。

「んー」

　幸せ。

「溶けてるぞ」

　はっ。
　いかんいかん。
　俺はまた、もう一口をすくって口に入れる。
　やっぱりアイスクリームは最高に好き。口に入れるまでは溶けないでいてくれたらいいのになあ。

「成人なるひと。じいじのアイスクリームも食べるか？」

　離れた席から、じいじの声がした。アイスクリーム、もう一つ？欲し……。

「却下だ。一つでも多い。そっちで片付けてくれ」
「そうじゃな。腹を壊したらいかんな」

　緋色ひいろとじいじの間で、話がついてしまった。ああー。明日まで溶けない方法があれば、持って帰って明日食べるのに。

「九条さまは、成人なるひとさまのじいじ？」

　隣から、可愛い声がした。あ、鶴来つるぎも抱っこ？一緒だ。

「うん。じいじ」
「じゃあ成人なるひとさまは、九条成人なるひとさま？」
「んーん。俺は……あれ？」

　成人なるひとだけだな。

「鶴来つるぎ、皇族に名字は無いぞ」
「んー？」

　そうか。緋色ひいろも、緋色ひいろだけか。ん？名字？名字は、家族がおんなじなんだったっけ？
　鶴来つるぎと二人で首を傾げていたら、右手のスプーンをとんとんとされた。
　あ、アイスクリーム。
　んー。美味しい。

「成人なるひとさま。私のじいじ」

　鶴来つるぎがこちらを向いて笑う。鶴来つるぎを抱っこしてる人？

「成人なるひとさま。孫がお世話になりました。四条鶴長つるながと申します」
「成人なるひとです」

　にこにこした男の人。じいじってのは皆、優しいのかもな。
　四条のじいじ、一つ間違い。

「お世話してないよ？一緒に遊んでたの」

　俺はまた、アイスクリームを口に入れる。ふふ。幸せ。