紡ぎ奏でるのは

【可愛い消毒】

「私が、あんたのお気に入りのキーパーと被ったってこと？」
　
　朗太は乗り出さんばかりの勢いで慌てて体の前で手を振る。

「オレっ！！　別に男が好きなわけじゃないよ！？　そりゃ、一番初め奏さん見たとき、なんでかその１番のこと思い出しはしたけど、でも、代わりとかそういうわけではっ」
「そんなん、いーわ、どうでも。で、居なかったんでしょ、入った高校に」
「うん。なんか、推薦決まってたのに蹴ったって。俺は何の為に男子校行ったんだって話っすよ。家遠かったから寮だったし、ほんとマジでしばらく悶絶したもん。女の子居ねえええって。いやまあ、面白かったっていえば面白かったんだけど」
「なんでそんなバカな進路選んだの？　話もしたことないようなの追っかけて」

　奏は朗太とは視線をあわさず、それでも視線の端にその姿を捉えていた。

「うーん、オレ、フィジカル良くなくて、自分より明らか下手っぴな奴にレギュラー取られたりしてクサってたんだ。でも、そのキーパー、俺よりチッコイくらいなのに、スゲーうまくて、みんなから頼りにされてて、誰より前向いてて。ああ、あの人にコーチングされて試合出てみてーって。
　その人、トレ選行ってたみたいだから、上の人に色々聞いて、んで播高行くってきいたからマジで勉強必死にやって。学区外だから基礎点100も違ってて、それまでそんな勉強らしい勉強したことなかったから、頭沸いて死ぬんじゃねえかって思った」

　もし自分が何事もなくあのまま学校に通っていたら、この真っ直ぐな憧れと情熱を向けられたんだなと思うと、むずかゆい気持ちになる。

「今、どーしてるんだろーなー」

　憧憬を含んだ声に、心の中呟く。
　もう、死んだんだ、と。　

「ね。今度サッカー観にいかない？」
「奏さん、サッカー好き！？」
「カナデは、サッカー嫌い」

　でも、ソウの部分が疼き出す。
　そして、そうして、死んではいないのだと思い知る。

「でも……あんたと行くの、楽しそう」

　……！？
　自分で口に出していながら、自分で驚いた。
　やはりアルコールというものは恐ろしい。

　そして奏以上に驚いた顔をした朗太だったが、慌ててスマートホンを取り出すと、もの凄い勢いで開催日をチェックし、天皇杯とJリーグのホーム戦の内、結局二人の休みのあうホーム戦を見に行くことになった。

　その流れをどこか他人事のように眺める奏は、やはり見た目以上に酔っていたのだろう。店を出て歩きだしたとたん、アルコールで足がふらついた。朗太が慌ててそれを支える。

「ありがと」

　言いながら身を離そうとした、が──。

「あのさ、一回だけ。一回だけ、ギュッとさせて！！　各務の、ずるいからっ」

　必死な口調の朗太に、目を覗き込まれる。

「……どーぞ」

　ぞ、を言い終える前に、きつく抱きすくめられる。
　息苦しくはあったが、酔っているせいか人の体にもたれかかるのが心地良くて、黙って身を任せた。
　そして数秒の後、朗太は潔く奏を引き剥がすと満面の笑顔で笑った。

「消毒かんりょー」

　奏は自然に笑顔が浮かぶのを止められず、半ば照れ隠し、右の手のひらを朗太の顔面にビタンと押し当てた。