異世界は選択の連続である[Re:] ～ブラック社員、自らのチート能力に叛逆す～

第四章 ウージスパイン魔術大学校

２／魔術大学校 -34 これが完成品だ！

　ドズマが、考え込むように腕を組む。
「しかし、どうだろうな。そこそこ美味いけど、これでエイザン黙らせられっかな……」
　俺は、不敵に笑ってみせた。
「タコ焼きは、まだ完成してないぞ」
「え、そうなんですか？」
「タコ焼き専用ってわけでもないが、定番の調味料があるんだよ」
「ああ、それで、砂糖だの果実酢だの瓶詰めのソースだの持ってきてたのか」
「その通り」
　材料となりそうなものを、片っ端から机に置いていく。
「タコ焼きに使う調味料は、二種類。マヨネーズとソースだ」
　鰹節も欲しいところだが、さすがに存在しないだろう。
「マヨネーズ、ですか。初めて聞く調味料だ」
「ソースって、随分幅が広いな。そのガンビーズソースでいいのか？」
「マヨネーズは材料覚えてるからなんとか行ける、……はず。ソースのほうは、うちの地元ではただソースって言えばそれを指すから、名前らしい名前ってよく知らないんだよな。ガンビーズソースと風味は似てるから、ここから魔改造するぞ」
　ドズマが頷く。
「じゃ、ソースから行くか。一から作るよか早いだろ」
「ああ」
　ペーストを湿らせたようなガンビーズソースをスプーンでボウルに落とし、指で舐める。
「……塩辛い」
「そのソースはどんな味なんですか？」
「甘味と酸味があって、甘味が強めだな。砂糖とリンゴ酢でも混ぜてみるか。イオタ、混ぜたものメモってくれるか。良いものができたとして、再現性は必要だろ」
「はい、わかりました」
　イオタが机からノートを取り出し、鉛筆で材料を記入していく。
　それを横目に、ガンビーズソースに砂糖とリンゴ酢を軽く混ぜ、味を調える。
「……ちょっと甘すぎるかな」
「塩でも足すか？」
　用意した材料を、思いついた通りに足していく。
　最初は不可能と思われたが、案外なんとかなるもので、
「──これ、近いわ。すげー近い」
　やがて、味も香りもよく似たソースが完成した。
「どれ」
　ドズマとイオタがソースを指に取り、舐める。
「あ、これ行けるな。タコ焼きにこれだけ塗っても美味そう」
「たしかに。ありそうでなかったソースと言いますか……」
　ソースの入ったボウルを取り置く。
「じゃ、最後にマヨネーズだな。これはわりと簡単で、卵の黄身、酢、塩、コショウ、そして植物油。これを適当な分量で、乳化しながら混ぜるだけだ」
　ドズマが眉をひそめる。
「……材料だけ聞いたら不味そうなんだが」
「まあ、食べてのお楽しみだな」
　ソースとは別のボウルに材料を取り、味見をしながらマヨネーズを作り上げていく。
　しばらくすると、納得の行くマヨネーズが完成した。
「ほら、これがマヨネーズ」
　ドズマにボウルを差し出す。
「……すっぱそう」
「酸味は強いが、言うほどじゃあない。酢を少なめにしたからまろやかな仕上がりだ」
　ドズマが、恐る恐る、マヨネーズの一部を操術で口へと運ぶ。
「──…………」
「どうです？」
「お前も舐めてみ」
　マヨネーズを指に取り、それをくわえたイオタが、目を見開いた。
「あ、美味しいかも……」
「だよな。味の想像がまったくつかなかったんだが、悪くない」
「だろ？」
　マヨネーズは好みが分かれるから、気に入ってもらえてよかった。
「で、さっきのタコ焼きに、この二つの調味料を塗るわけだ。印象、ぜんぜん変わるはずだぞ」
「りょーかい」
　慣れた手順で、二人がタコ焼きを作り上げる。
　そして、完成したソースとマヨネーズを塗りたくり、火傷に注意して口へ入れた。
　サクッ。
「！」
「……！」
　顔を見合わせた二人が、目をまるくして頷き合う。
「どうだ、完成品は」
「これ美味いぞ！　かなり！」
「はい！　これなら票稼げますよ！」
「そうかそうか」
　うんうんと頷き、完成版のタコ焼きを口へと運ぶ。
「──よし、良い出来だ。まさか、こっち来てタコ焼き食べられるとはなあ」
　豆醤に続いて、里心のつくものを口にしてしまった。
「でもよ。これ、タコいるか？　このままでよくねえ？」
「気付いてしまったか……」
　出汁が入っていないせいで、タコとの親和性が悪くなっている。
　有り体に言えば、タコを入れる必要がないのだ。
「まあ、もともと生地と調味料がメインの料理だからな。タコはあってもなくても」
「タコ焼きなのに」
「こういう形状の食べ物をタコ焼きって呼んでるだけだから」
　実際、タコ焼きパーティーなどでは、タコ不在のタコ焼きが量産される。
　タコが入っているか否かは重要ではないのだ。
「なら、名前変えとくか。仮で銀組焼きとかに」
　ドズマの案に、俺とイオタが頷く。
「いいじゃないですか、銀組焼き」
「わかりやすくていいじゃん。明日はそれでプレゼンしてみっか」
「ああ。エイザンの度肝抜いてやろうぜ！」
「おう！」
「おー！」
　イオタとドズマは美味しいと言ってくれたが、クラスメイトたちはどう感じるだろう。
　不安と期待の双方が入り混じる中、俺とイオタはドズマを見送り、本日の修練を開始するのだった。