異世界は選択の連続である[Re:] ～ブラック社員、自らのチート能力に叛逆す～

第四章 ウージスパイン魔術大学校

２／魔術大学校 -20 純粋魔術

　夕刻、すべての授業を終えた俺たちは、魔術研究科の研究棟へと向かっていた。
「──ふと思った」
「？」
　プルがこちらを振り返る。
「魔術の研究って、そもそもしていいもんなのか？」
「し、……したら、だめなの？」
「ああ、ほら。どっかで聞いたんだよ。神代から学び、純粋魔術を禁忌とした──とかなんとか」
「ふむ、なるほどな」
　ヘレジナが頷く。
「神人大戦の折にエル＝サンストプラを作り上げた純粋魔術。人々はそれを禁忌とし、その成果を排斥した。そのことを言っておるのだな」
「そうだ、それそれ。純粋魔術が駄目なら、そもそも魔術の研究自体が禁忌なんじゃないのか？」
「いえ、それは違いまし。純粋魔術と魔術研究は、根本的に異なるものでし」
　俺の質問に、ヤーエルヘルが流暢に答える。
「たとえば、サンストプラで盛んに研究されているテーマの一つに冷却魔術がありまし。温度を上げる火法、炎術はあるのに、温度を下げる冷却魔術はない。これは魔術研究における大きな障害の一つでし。でしが、この研究には目的がありまし。冷却魔術を作り出すことで、食料の長期保存が可能になる。大陸の端から端まで新鮮な果物を届けることもできる。酷暑だって、涼しく過ごすことができる。これは悪いことではありませんよね？」
「ああ、そう思う」
　文明とは発展するものだ。
　より便利に、より快適に。
　人が人として生きる限り、歩みを止めることはできない。
「でしが、純粋魔術は違いまし。純粋魔術とは、魔術ありきの考え方でし。まず研究して、できそうだから、やる。手段が目的になってしまっているのでし。そして、純粋魔術を志す人間には、自らが作り出した術式を証明する義務がありまし。最後に到達したのが、人工的に神を作り出す方法であったから、まだよかった。もしこれが、世界を滅ぼす術式であったなら──」
　ヤーエルヘルが、目を伏せる。
「彼らは、それを、躊躇いなく実行したでしょう」
「──…………」
　なるほど。
　目的があれば、文明は、その方向へと舵を取る。
　だが、盲目的に自分のできることを増やし続ければ、人間は容易に自滅する。
　核ミサイルは兵器として作り上げられたものだ。
　脅威ではあるが、管理されている。
　しかし、純粋魔術を志すどこかの誰かが、たまたま核ミサイル相当の威力の術式を作り上げたとしたら、〈可能だから〉という理由だけでそれを使用してしまうのだ。
　サンストプラの人々が純粋魔術を禁忌とするのは、当然のことだった。
「サンキュー、概ね理解」
「どういたしまして！」
　イオタが目を見張る。
「ヤーエルヘルさん、本当に博識なんですね。ぼくには、そこまで噛み砕いてまとめられないと思う……」
「えへへ」
「や、……ヤーエルヘル、は、ワンダラスト・テイルの頭脳担当、……だから」
　プルの言葉に、イオタが数度まばたきをした。
「放浪の物語ワンダラスト・テイル、ですか？」
「ああ。遺物三都でのパーティ名だな。私たちがヤーエルヘルと出会ったのは、遺物三都なのだ」
「遺物三都って、冒険者の街──でしたっけ。たしか、地下迷宮に、無数の財宝と魔獣が眠っているという」
「財宝、見つけたんでしよ」
「──……えっ」
　イオタの目が点になる。
「ああ。エルロンド金貨を千枚ほどな」
「……は？　え？　……えっ？」
「ま、まあ、ほとんど使っちゃった、……けど」
「え、エルロンド金貨千枚を、……ですか？」
「いろいろあってな」
「いろいろあり過ぎですよ！」
　俺もそう思う。
「人生が濃すぎる、この人たち……」
　俺もそう思う。
「い、いい、イオタ、……くん。研究棟って、あれ……？」
　プルが指差した先には、木々に隠れるように建てられた無骨な建造物があった。
「あ、はい。そうです。ぼくも子供の頃に何度か入ったきりなんですが……」
「ほう、入ったことはあるのか」
「全優科に入る前なので記憶が曖昧なんですけど、身体検査を受けた記憶があって」
「そういうこともしてるんだな」
「そんなわけで、中までは案内できませんけど……」
「いや、構わん。ここまで連れて来てもらっただけで十分だ。当てもなくふらふらとしていたら、日が暮れるところであった」
「ありがとうございまし！」
「い、いえ、ぼくにできることなら」
　イオタがはにかんだように笑う。
　この一日で、随分と笑顔を見るようになった。
　我が事のように、嬉しい。