【短編集】

元婚約者がよりを戻そうと押しかけて来ましたが……わたくし、もう結婚してますけど

①

「―――カサンドラ、お前とよりを戻してやろう」


いきなり連絡もなしに屋敷にやって来たのは元婚約者……ビズレッド伯爵家の嫡男であるエイヴリーである。

その後ろからは困惑した表情を浮かべる侍女や執事達の姿があった。
心配そうに此方を見ている。

興奮しているのか、エイヴリーは目を見開きながら此方を見ていた。


「は……？」


開口一番……あまりに馬鹿馬鹿しい発言に、この言葉しか出てこなかった。
そして何を思ったのかは知らないが、思いもよらない言葉がエイヴリーの口から飛び出した。


「寂しかっただろう？俺がお前を振ったせいで俺を忘れられなかった事だろう………悲しい想いをさせて悪かった」

「……」

「しかし、今日からはまた俺が側にいてやるから安心しろ？父上と母上にはもう話してあるんだ！なんて優しい息子なのだと褒められたよ」

「……」

「さぁ、早く手続きをしようじゃないか！もう泣く必要はない……愛しい婚約者が戻ってきたのだから」


怒りを通り越して呆れてしまい、何も言葉が出てこなかった。
ただ、目の前でペラペラと意味の分からない言葉を話している勘違い野郎の顔を殴り飛ばしてやりたいと思った。

(どういう思考回路なの……？)

スッ…と自分の手首を押さえて、殴りたい衝動に耐えていた。
そして、こんな男を心から愛していた自分を恥じた。




「―――カサンドラ、またお前を愛してやるからな」




頭の中の何かがプチンと切れた。

カサンドラはニッコリと笑顔を浮かべて、エイヴリーに優しく諭すように言った。


「わたくし、もう結婚してますけど……？」

「……え？」


エイヴリーの間抜けな顔に少しだけ心が晴れやかになった。





＊







カサンドラ・メレゼ。

メレゼ子爵の次女であるカサンドラは、ある日……夜会で出会った一人の令息と運命的な恋をした。

それがエイヴリー・ビズレッドだった。

燃え上がるような恋をしたエイヴリーとカサンドラは勢いのままに婚約した。
エイヴリーとカサンドラの愛は、誰にも止められないほどに熱かった。


「カサンドラ……お前と出会えて本当に嬉しい」

「わたくしも嬉しいです！エイヴリー様…」

「一目見た時から運命の相手は、カサンドラしかいないと気付いてしまったんだ！」

「エイヴリー様」

「愛してるよ」


二人の関係は順調だった……少なくともカサンドラはそう思っていた。

けれど時間と共に、徐々にエイヴリーのカサンドラに対する興味と愛情が薄れていくのを感じていた。
それでもカサンドラはエイヴリーを信じていた。
しかし、カサンドラがエイヴリーをお茶や買い物に誘っても、断られる事が増えていった。

次第にエイヴリーと会う時間は減っていった。

そしてカサンドラが出した手紙の返事が来るのも、間が空いていくようになった。
酷い時は返ってこない事もあった。
「最近、忙しいんだ」
そう言われてしまえば、カサンドラは何も言えなくなった。

(不安だわ……)

カサンドラの胸騒ぎは日に日に大きくなっていく。
カサンドラが果たしてこのままでいいのかと思い悩んでいた時だった。

(エイヴリー様としっかり話をしましょう！二人で幸せを掴まなくちゃ……)

そんな勢いで、ビズレッド伯爵家に向かったカサンドラは信じられないものを目にする事となる。


カサンドラが屋敷に入ろうとすると、何故か焦る侍女達。


「少々、お待ちください……カサンドラ様」

「中に入れて頂戴」

「エイヴリー様は今、お出掛けに…」

「…！！」


嘘をついているのだと、直ぐに理解出来た。
カサンドラの心臓は激しく脈打っていた。

カサンドラは急いで屋敷の中へと入った。
そこにはエイヴリーの姿はなかった。

(良かった……わたくしの気の所為だったのね)

カサンドラが安心して、帰ろうとした時だった。

男女が楽しそうに話す声がカサンドラの耳に届いた。
カサンドラは声を頼りに、その場所を恐る恐る覗き込んだ。


「……！！？」