ドラゴンになったので世界を救う為に国と跡継ぎつくります！

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ドラゴンと独立宣言の章

日曜大工の最中に

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リックス達と共に歯車を作り始めること一時間。こつこつと作っていた子供達も徐々に慣れてきたのかできの良いのがちらほら。特にリックスの作るのはかなり出来がよかった、聞いてみたがどうやらあのボロ家もリックスがコツコツ建てたものなんだそうだ。

「ほうほう、それはスゴいな」
「そ、そうかな・・・アンタに言われるとなんか照れ臭いよ」
「スゴいもんはスゴいさ、ただ規模の違いだけでな・・・必要なものを必要な時に用意するってのは思っている以上に大変なことなんだからな」

必要に迫られてという前置きがあったとしても普通は家がないから家を建てようなんて発送にはなかなかならないもんだ。小さいながらも屋根つきの建物をたてて見せたリックスは間違いなくその手の才能があるだろうな。
しかしこの手の発想といい、この顔立ちといい、リックスもどこぞの御落胤だったりしないだろうな。

「なんだよ、ジロジロ見て・・・」
「背も延びたし、男らしくなるかと思ったが・・・悪いな俺の見立て違いだ。女顔はたぶん治らんぞ」
「えっ！」

いっそ役者にでもなった方がいいかもしれん。ここまで女顔だとなぁ。顔立ちからみてもこれは骨格レベルだからな・・・、痩せてた方が男っぽかったかもな。

「そんなあ・・・」
「ま、諦めろ、俺がか弱いふりをしようとするようなもんだ。自分らしさを目指せ」

そうこうしている内に歯車が１０個ばかり出来上がった。後はこれを組み立てていろいろと作れば良いわけだ。

「まずは脱水機からいこう」

まず桶とそれより一回りちいさい篭、そしてその篭を支えつつも回転させるギミックとして歯車と骨組みを作る。桶の底を抜いて代わりに篭を入れ、歯車のギミックと連結させればあら不思議。超簡素だが遠心力を利用した脱水機の完成である。

「運転テストといこう」

最初は空っぽの状態でクランクを回して見る。がらがらと音を立てて篭が回る。結構なスピードが出ているがこれが果たして中身入りでできるかが問題だな。

「ミニチュアのつもりが結構でかいもんだ」
「本当ですな、これは・・・五人分くらいの服は入りますかな？」

様子を見ていたエルビン老もそういうと機械の仕組みに関心を示しつつもその大きさに少し驚いた様子だ。

「おじさーん！たいへんたいへん！」

ためしに洗濯物でもと考えていたところ子供が一人俺のところに走ってきた。一体なんだってんだ？

「どうした？」
「知らないおじさんが倒れてるよ！しかもおえーってしちゃった！」
「なに！吐いたのか！仕方ねぇな」

家の前で吐くとかなんてはた迷惑な奴だ。とりあえず放ってはおけないよな。
脱水機のことで頭は一杯だったが俺は仕方なく孤児院の入り口へと向かう。すると門の前では門番となって久しいデカブツ君がおっさんを介抱していた。

「あ、ボス久しぶり！お菓子食べる？」

門の前にできた詰め所に件のおっさんは寝かされていた。何気にここの詰め所良い感じだな。気にしてなかったけどちょっとした家みたいな感じだ。

「お菓子はまた今度もらうよ、吐いたのはそのおっさんか？」
「そうだよ、吐いたのは掃除したからもう綺麗だよ」
「そうかい、良い仕事してくれて感謝するよ」

デカブツ君は自作のお菓子を作るのが趣味らしいがあのガタイで少食らしくお菓子を作っては子供達に配り歩いているそうだ。掃除好きでお菓子作りが趣味・・・なんというか、なんで門番なんかやってたんだ？今じゃここらへんの名物おじさんだ。

「おーい、生きてるかおっさん」
「うーむ・・・」

酸っぱい臭いさせてやがる。ああもう、最悪だな。服も新しいのを用意するか。

「おい、わるいけど新しい服を持ってきてくれるか、無いなら古着屋とかで買ってきてくれ」
「わかった、買ってくるよボス」

そういうとデカブツ君はそそくさと買い物に出掛けてくれた。

「さて、聞き耳をたてる大人はいなくなったから早く起きろ、あんたがアンジェリーノ侯爵か？」
「・・・一応吐いたのは本当なんだ、もう少し待ってくれ」
「知ってるよ、酸っぱい臭いがたまらん・・・、はやく口を濯いできてくれ」

コップに水を汲んで渡してやると豪快に口を濯いで窓から吐き出した。すると少しマシになったのか顔色を戻して椅子に座った。

「自己紹介がどれくらいいるかわからないんだが、一応名乗るところから・・・私はアンジェリーノ、アンジェリーノ・ヴィットーリオだ。この国では侯爵の爵位をいただいてはいるが・・・正直最近は疲れてるよ。治安が良くなって外敵がいなくなったからかまた内紛に備えて歩き回ってるバカが出てきてな。数は減ってもどういうわけかその手のバカは減らん」
「なるほど、それで？」
「兄貴と対立してるというのも意図的にながしたデマだ、兄貴に迷惑がかかるとは思ったが兄貴とはこういうときいつも協力しあってたんだ」
「なるほど、それじゃ野心家だというのも？」
「野心はたしかにあるが正直俺の娘が嫁いだ時点で完成してるさ、子もいて、次期皇太子だ、あとはこの国を豊かにして、その分だけこちらも儲けるというわけさ」

俺たちは農家みたいなもんさと侯爵は言う。面白いおっさんだな。

「俺としてもリットリオが富むのは嬉しい、正直なとこ孤児院が繁盛するのは嬉しい反面、複雑でな」
「まあ、な・・・それは俺もずっと思ってたさ、だが奴等の手は俺が思っていた以上に長くてな・・・感謝してるよ」

そういうとアンジェリーノ侯爵はポケットから小さな瓶を取り出して一口煽った。吐いたくせにまだ飲む気か。

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