共鳴のヴァルキュリア （全話再編集完)

第7章―消えゆく命の残り火―

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誰もが悲しみに暮れる中、カーターは呆然とした表情で見つめた。彼の死が自分の所為だと感じるとやりきれなかった。余りにも突然の死に涙さえも出なかった。カーターは呆然と立ち止まると、彼を乗せた機体が儚く燃え尽きていくのをジッと見つめたのだった。呆然と彼が立ち止まっているとそこにジョンが再び戻って姿を現した。

「おい、お前！　何をそこでボサッと突っ立っているんだ！　今がチャンスだぞ！？」

　ジョンは再び戻って来ると、立ち止まっているカーターに激を飛ばした。怒鳴られると、そこでハッと我に返った。

「ジョン隊長、仲間が！　マードックが…――！　仲間が今、殺られたんです！　俺なんかを庇ったばかりにっ！！」

　カーターはそう言って報告すると動揺した様子だった。ジョンはそんな彼に再び激を飛ばすと、先を急ぐぞと怒鳴った。

「嫌です、彼を助けないと…――！　そうだ！　こうしちゃ、いられない！　きっとまだ生きてるはずだ！」

　そこで慌てると急いでマードックがいた場所に向かおうとした。するとジョンが、彼の前に立ち塞がった。

「お前は仲間の死を無駄にする気か！？　そうだとしたらお前は本当の大バカ野郎だ！！　さあ、グズグズしてる暇があったらここを一刻でも早く離れるんだ！　俺達にモタついてる暇は無い！」

ジョンはそう言って柱を肩に担ぐと、もう片方の手でカーターの手を強引に引っ張った。そして、他の仲間達にも声をかけた。

「お前達もモタモタするな、早くついて来いっ！！」

そう言って呼び掛けると彼らも黙って後をついて行った。仲間の死と、やりきれない気持ちを押し殺して彼らはひたすら基地を目指した。

　一方、ジョン達が目的地に向かっている間に。第3、第5、第6、第8、第9部隊と他はコロニーの防衛にあたっていた。そして、第2部隊と第11部隊と第14部隊は彼らが目的地に行けるまでの間、敵を引き付ける陽動作戦を開始していた。

第2部隊のリーダー。ブレークは、彼らが戻って来るまで仲間と共に懸命に闘っていた。そこに、リゲル部隊とジョンがついに帰ってきた。

『ジョンっ！？』

「ブレーク、待たせた！」

「例のモノはあったのか！？」

「ああ、あったさ！　これでようやくシールドを再起動できるぞ！」

「それは本当かっ！？」

　ブレークは目の前にいる敵を倒すと直ぐに彼の所に駆け寄った。

「ああ、そうだ！　俺を信じろ！」

「わかった、お前を信じる――！　こっちも陽動作戦で多少の犠牲が出た！　もうこれ以上は、皆もたないぞ！？　さあ、はやくシールドを再起動させるんだ！」

「ああ、任せろ……！」

　彼はジョンの他にリゲル部隊に目を向けた。

「……にしても、一機足りないようだ。一体どうした？」

「ああ、色々あったんだ。今はあいつらをそっとしてやれ…――」

「そうか……」

ブレークは彼の話しに何となく状況を理解した。黙り込む彼らに『よくやった』と一言声をかけると再びジョンに話しかけた。