WORLD END―終焉の鐘の音―編集中

第22章ーセフィロトの兄弟ー

10

　
「うっ……っ、ああっ……！」

　ベッドで眠っていた彼が突然、魘されている声を上げた。その様子から彼が酷い悪夢を見ているのがわかった。ガブリエルは側で驚くとウリエルに声をかけた。

『おい！？　どうした兄貴、しっかりしろ！』

「ううっ……！」

「おいおい、一体何だって言うんだ！？　兄貴！　兄貴…――！」

　咄嗟に彼の体に両手で触れると、揺すって起こそうとした。慌てながら声をかけるとウリエルは酷く魘された悪夢の中で、苦しそうな声で名前を呼んだ。

「サキエル……バルディエル、テイアイエル……マルティエル、タブリス……。僕の所為せいだ。僕がお前達を…うっ……！　僕が、僕が…――！」

　悲しみの声で亡き者達の名前を呼んだ。まるで自分を責めるかのように、夢の中で彼らの悪夢に魘されていた。傍で見ていたガブリエルは、兄の胸に秘めた悲しみに心を痛めた。

「…――じゃない。あれは兄貴の所為じゃない。あれは仕方がなかった事だ！　ウリ兄ぃ、今すぐ目を覚ませ！」

　そう言って声をかけると、自分の下唇をぎゅっと噛んだ。目の前で悪夢に魘されて苦しんでいる兄の姿に、もどかしい気持ちに襲われた。

「苦しむのは俺一人で十分だ…――！　悪夢よ、今すぐ消え去れ！　俺の兄貴をこれ以上、苦しめたら誰であろうと承知しねぇぞ！」

　そこで大きな声を上げると、雄々しく叫んだ。すると僅かな魔の気配に彼は察知した。

『そこかっ！！』
　
　咄嗟に腕の袖に隠していた手投げナイフを掴むと、瞬時に壁の方に向かって投げつけた。するとそのナイフが真っ黒な姿をした小さな蛇に突き刺さった。そして、畝るように藻掻くと、蛇は灰となって跡形も無く消えた。

「チッ、魔の下僕てさきか……。一体どこから蛇が入りやがったんだ」

　彼は天界を守る為に日頃、部下達と共に警備にあたっているが、ほんの僅かな隙間から、魔族の使いである蛇が潜り込んで来たことに警戒した。