冷たい月を抱く蝶

第4章―悲しみの記憶と…――

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　父と一緒に馬車から降りるとお店を見上げた。建て構えからも外から高級感に溢れていた。どうみても普通の一般市民がお店の中に立ち寄れない雰囲気があった。私は一瞬、扉の前で息を呑んで緊張した。

こんなお店の中に入るなんて、小さい私でも勇気がいることだった。でも、お義父様は自然にお店の中へと入って行った。 入り口の前でもたついていると、彼が中から声をかけてきた。

「どうした瞳子？　早く中に入りなさい」

「え、ええ……。でも、私みたいな子供がこんなお店の中に入ってもいいのかしら？」

「何を言っている、お前は私の娘なんだ。ハプスブルク家の娘が、そんなんでどうする？」

「で、でも……」

「もっと胸を張って堂々としなさい！」

「わ、わかったわ……！」

　お店の前でお義父に叱られると、勇気を出してお店の中に一歩入った。きっとあの頃は、こんなお店に入れるなんて夢にも思わなかった。でも、今は違う。私は彼に恥じない娘として堂々と胸を張って生きようと思った。踏み出し一歩から私の世界は広がっていく――。