俺の召喚獣たちはデバフがかかってるくらいでちょうどいい。

第15話

　数発ずつレイネとネミリの攻撃を食らい、盗賊たちは意識を失った。
　ちゃんと生きていることを確認したうえで、ネミリが【肉球次元ニャニャニャラウ】で収納する。
　彼らを引き渡せば、一定額の賞金がもらえるはずだ。
　もし特別に懸賞金がかけられていたりすると、さらにもらえるお金は多くなる。
　多分、今日の奴らは野良のザコ盗賊だろうけど。

「猫のお姉ちゃん、ありがとう！」

　女の子がネミリに抱き着く。
　ネミリは優しく抱きしめ返して言った。

「大丈夫だよー。怪我がなくてよかった」

「お姉ちゃんは怪我してないの？」

「大丈夫大丈夫。私、頑丈だからね」

　ネミリは強がってるけど、額には汗が浮かんでいる。
　これまでの戦いでは全く汗をかくことのなかったネミリが、だ。
　もしかしたら、これまでモンスターを瞬殺していた分、攻撃の受け方や痛みの流し方が鈍っているのかもしれない。

「お姉ちゃん、名前は？」

「ネミリだよ」

「ネミリお姉ちゃんかー。私はアニだよ」

「アニね。アニの家はどこなの？」

「この近くの農村だよ」

「じゃあ案内して。また襲われないように、私たちが守りながら送って行ってあげる」

「ありがとう！こっちだよ」

　アニがネミリの手を握って歩き始める。
　俺とレイネもその後に続いた。



「本当に何とお礼を言っていいか……」

　アニの住む農村。
　俺たちが送り届けると、彼女の母親は何度も頭を下げた。

「いやいやー、そんなそんな」

　ネミリが照れくさそうに頭をかく。
　ふと、アニが家の中へ入っていった。
　戻ってきた彼女の手には、赤い輪っかが握られている。

「ネミリお姉ちゃんにこれあげる！腕飾りだよ！」

「いいの？ありがとー」

「つけてみて！」

　ネミリは左腕にもらった飾りをつける。
　それから嬉しそうにアニへ見せた。

「大事にするね」

「うん！本当にありがとう！」

「ありがとうございました」

　元気よく手を振るアニと、頭を下げる母親に見送られ、俺たちは農村を出た。
　少し歩いて、ネミリがしゃがみこむ。
　額には相変わらず、いやさっき以上の汗がにじんでいた。
　やはり、確実にダメージを食らっているようだ。

「むー。多分だけど折れてるなぁ、骨。アニを守るのに夢中になって、避けきれなかった」

「猫になれ。そしたら街まで運んでいくから」

「ありがたいよ。【獣化ネデア・第一形態】」

　俺は黒猫をそっと抱きかかえる。
　ネミリはすぐに、俺の腕の中で丸くなった。

「ほんと、よく頑張ったな」

「にゃ」

　小さく一鳴きして、ネミリが眠りにつく。
　出来るだけ振動が伝わらないよう気を付けながら、俺とレイネは並んで街へと歩いていく。

「休暇に入るかぁ」

　俺の呟きに、レイネは黙って頷いた。
　今のネミリでも、戦えば十分強いんだろう。
　だけど彼女のことを考えたら、ゆっくり休んでもらうのがベストだ。

「となると……」

　俺には1か所、休暇を取るのにちょうどいい場所の心当たりがあった。