竜攘虎搏 Side Dragon

塞翁之馬

76

「弟なのか？」
「とーちゃんが一緒だったんだ、だから別れたんだけど」
　トール君はあんまり似てないなあと言いながら、俺と虎王を見比べている。
「とーちゃんから、もう何も奪えないと思って、別れるって言ったんだけど……。とーちゃんにとってオマエが、大事な人だから。でもとーちゃんは、金を出そうとしなかったから、俺がたけおを助けて自分のものにするって決めた」
　酷い言い方になってしまったが、どう言えばちゃんと自分の気持ちが伝わるのかよく分からない。
　ちゃんと気持ちを伝えて、それで許してもらえないのであればそれは仕方がない。
「別れるって言ったのは謝る。でも、オマエが殺されちまうって、そんな状況になって、俺はやっと、オマエがいねえとダメなんだって気がついた」
　頭を下げると、しばらく虎王が言葉を出すのをためらっている空気を感じた。
　絶対に許さないと言われたら仕方がない。
　それだけのことを俺はした。
　自己中心的な考えしかなかった。
「オレの気持ちは、そうそう変わんねえよ。捕まったのも、何とか気持ちを変えてほしくて、士龍を探しに行ったら……ゲーセンで取引きを見ちまったからだし」
　虎王にぐっと強く抱き寄せられて、やっと取り戻せたことを実感する。
　抱きしめている指先が小刻みに震えているのが分かる。
　ずっと複雑な気持ちのままで、居させてしまっていた。
　それどころじゃなかったのもあるが、なるだけ考えないようにしていたのもある。
「なんか良かったな。初々しいシーンを見せ付けられちゃんた。身体冷えてるだろ。ホットココアでも飲みなよ」
　化粧を落としてさっぱりとした日高がカップをテーブルへと並べる。
　二人がいることをすっかり忘れて抱き合ってしまっていて、恥ずかしさにかっと身体が熱くなり、ココアも要らないほどだった。
　あ、忘れてたと言えば、父には報告はしていなかった。
「とーちゃんに電話しとかないとな。……心配はしていたからな」
　これで虎王はオレのものだって宣言したいし、虎王の母親も安心させないといけねーし。
「…………あの人は……心配なんかしてねえだろ」
「大事なものは間違えてはいるけど、心配はしていたよ。それに、たけおのかーちゃんすっげえ泣いてたから」
　少し眉を寄せた虎王に、確かにオレも虎王が欲しかったから、助けなかったとか言ってしまったなと、少し反省する。
　いい言い方がわからなかったしな。
　どうして、もう一度と取り戻したいと思った理由とかには、嘘を混ぜるのはできなかった。
　俺は手にしたスマホをいじり、アドレス帳から父親の名をタップした。
　あまり会わないし、いつもは何度もコールするのに、さすがにすぐに出た。
『士龍、…………どうなった？』
　少しだけ焦っている声に心配していることはすぐにわかる。
「もしもし……たけおは、助け出した。だから、大丈夫」
『本当に、か』
「ああ…………だから、たけおは、俺にくれ」
　しばしの間だけ押し黙った後、父は唸るように好きにしろと返してきた。
「たけおは無傷だけど、俺がケガしてるから、後で病院にいくよ。銃創だから、他の病院には行けない」
『銃創だって。一体、どんな具合だ』
「心配してくれるの？ありがと。足を撃たれたけど、貫通したから大丈夫。」
『お前も私の息子だ、当たり前だろう。…………神経に問題あると大変だ、早めに病院にくるんだ』
「わかった。たけおに代わるから……」
　俺は嫌がる虎王に携帯を押し付けた。
　心配は一応しているようだったし、ちゃんと声を聴かせてやりたいと思ったからだ。

　俺は日高が出してくれたココアを飲む。
　暖かいし甘いしミルクの味もして美味しい。
　虎王はスマホを片手にイヤそうな顔で返事をしている。
「シロはさ、この赤毛のドコがいいの？あんまり可愛くはないな」
　興味津々でトール君は、ここぞとばかりに俺に尋ねる。
「ちんこかな。エッチがうまい」
　本音で答えると、トール君はなんとなくだが納得したような顔をする。
「シロも、トールも最低な答えを平気でするよね」
　日高が笑いながら横から茶々をいれる。
「え、最低かな？そこは、大事なとこじゃね？」
「まー、トールは俺の顔が好きらしいけど。まあ、トールの場合は昔からそれは知ってたけどね」
「シロ、顔とか体がイイとかいうのは最低らしいぞ」
　電話を終えた虎王は俺にスマホを返して、隣の俺の髪を軽く撫でる。
「まあ、普通に最低だけど。……そう仕向けたし仕方ないっす。でも、士龍に気にいってもらえるのはすごく嬉しい」
　耳元で言われて、俺は照れてどうしようとか思う。
　虎王は、こういうことにかなり照れとかないのか、平然としている。
　二人も当てられたとばかりの表情をした。
「さてと、俺らはこれからデートいくから、冷蔵庫のもん、好きに食って？寝室も使っていいぜ。俺ら朝まで帰らねえから。帰ってきたら送るし」
　トール君は笑顔を浮かべて、日高の肩をぽんと叩く。
　そういえば夜はデートって言ってたな。
「あー、これから夜景とか？」
「駅前のＳＭホテル。ヤスの合格祝いにつれてく約束してたからよ。馬とかなんか檻とかなんかスゲエのあるらしいぞ。なんか面白そうだぞ」
　うわ、そんなとこできっとイロイロされちゃうのに、笑顔で語っちゃうトール君はかなり配線がおかし過ぎるだろう。
「まあ、部屋にあるものは好きに使っていいからな」
　そう言い置いて、着替えた二人は仲良く肩を並べて出ていった。