他称ビッチは恋に乱れる！？

本編

9 他称ビッチ、やらかす

テスト明けの日、ドタバタと色んなことがあって、妖しい雰囲気にもなりそうになったが危うく回避！
告白のひとつもできないまま、無事に迎えた夏休み！
テスト？　ボロボロ！　補習＆再履修決定！

……こんなの、ハイテンションじゃないとやってらんねーよな。
くっそ、わかってた。
わかってたけど、俺の夏休みを返せー。

補習行ったら単位認めてくれるってのはありがたいよ。
再履修回避できるし、補習っていう名の雑用ボランティアだしし、全然参加するけどさー。
補習期間が二週間ちょいって、せんせー、ちょっと長くない？
しかも補習用のか課題もあるってなに？　鬼？

はああとため息を吐いて、横を歩く篠田を見上げる。
もちろん篠田は補習はなくて、夏休みは部活とバイトに明け暮れるらしい。
俺が補習って知って、『じゃあ結構会えるな』ってはにかんだのは正直かわいかった。
かわいかったけど、許さねーから！
人の不幸を喜ぶな！

あれから、篠田との距離はほんのすこし縮まった。
歩く距離も少し近いし、なんでかよく撫でられたり、髪をかき混ぜられたりする。
人に髪を触られんのは好きじゃねーけど、篠田に撫でられるのは嫌じゃないから言ってない。
ていうか、むしろ、好きかもしんない。
でかい手で髪をわしりとかき混ぜられると、なんかくすぐったいような気持ちになるんだ。

だが、しかし。

あれから結構経ったのに、それ以上の進展はない。
友達以上恋人未満。
前よりほんのすこーし恋人寄り？

なぜって？

俺がまだ告白できてないからだよ！


✢


告白されて、じゃあ友達からってなったんですが、付き合うきっかけが掴めません。
うん。経緯をまとめると一行だ。
まさにこれに尽きる。

いったいどうやって恋人にジョブチェンジすればいいのか。
『好きです付き合ってください』？　これ、篠田がもうやったわ。
なんなら、ヒーローがヒロインを助け出すシーン（ちょっと遅め）もやったわ。ハリウッドならキスで締めるやつな。
主題歌がばばーんと流れて、やたらと尺を取る感動的なやつ。
これも綺麗に逃したわ。

あとは、なんだ？
いい雰囲気になったときに告白？
これもあったな。手首にキスとかされたしな。
え？　アイアンクローで締めたけど何か？

やばい、なんか俺、フラグぶち折りまくってね？

うーむと悩んで、横に立つ男を見上げる。
俺がなりたい男の形（なり）をした男は、今日も硬派に引き締まった顔で前を見ている。
目と眉毛の間が近くて、彫りが少し深くて、剣呑に見える顔立ちだけど優しい男だ。
……たぶん。

ちょっと言い切るのを躊躇うのは、先日の一件のせいな。
テスト後に四人がかりで襲われそうになったあれな。
なんか、体育館倉庫の出口ですれ違った犯人たちを、こいつはしっかり覚えていたらしい。
全員先輩だったらしいんだが、特定するや否や全員を呼び出して、後輩らしく『お願い』したんだそうな。

『相原に何かあったら、自分が何をするかわからないので気をつけてほしい』

はい、脅しだと思った人手を挙げてー！
全員だよな。わかるわかる。ちょっと顔が引き攣るやつな。
え、なんで俺が知ってるのかって？
お前の彼氏が中庭で～って、教えてくれるやつがたくさんいてだな。
ビッチと篠田がヨリを戻したなーんて噂になってだな。

ちなみにあの四人は、『ヨリを戻したことを知らずにビッチとヤろうとして、運悪く篠田を怒らせた』的な扱いな。
相手がビッチなら誰も強姦未遂とは思わねー。
残念だけどそんなもんだ。

これだけなら充分優しく思える対応だが、篠田はまあちょっと、いやだいぶ？　怒っていたらしい。
授業を受ければシャーペンを折り、部活では無関係な人たちを投げまくり、あいつらを見掛けたら眼光鋭く睨みつけ、ってなもんで。
ああ、ほらまただ。
誰か一人でも見掛けるとこわーい顔になんだよな。
射殺しそうな目ってこんな感じ？

「なあ、まだ怒ってんの？　顔こえーよ」
「ずっと許す気はない。不甲斐ない俺自身のことも」
「重くとらえ過ぎだって、別にああいうのも珍しくねーし、無事で何よりってことで、」
「何回もあるのか」

あー、えーと、やべえ俺もしかして失言した？
地を這うような声が轟いて、ぎゅっと眉間に皺が寄る。
うーん、これは、日本海溝も超えてきたね。
言うなればマリアナ海溝級？

「そ、んなにはない、かなあ？」
「誤魔化すな。……文化祭と、先日と、あとは」
「いやそんないちいち覚えてねーって。あぶねーのは高校の頃からそれこそ何回も、」

って、やべ。
ばふっと口を手で覆ってそろーっと見上げる。
うーん、聞こえちゃいましたよねー。
超怒ってますよねー。

黒い瞳の奥の方に、劫火が見えるような気がするぜ。
引き結ばれた唇は不愉快そうに歪んでるしな。

「――来い」

手首を掴まれて引っ張られる。
痛いかと思ったのに、力はかなり抑えられてて、これじゃあ痕も残らないだろう。
……こんなに怒っているときでさえ、こうだ。
大事にされてる。
それを全身で示されて、心がふわふわと浮き立ってしまう。
赤くなる頬を俯いて隠して、足だけを必死に動かした。


✢


連れ込まれたのは篠田の家だった。
テスト前に気まずくなって以来二回目の、素っ気ないほどにシンプルな部屋。
その真ん中で、棒立ちして向かい合う男二人。うーん、シュール。
部屋に連れ込んだら落ち着くとかそんな都合のいいこともなく、篠田はまだ何か考えているらしい。
隠しきれない苛立ちが漏れ出ていて、どうしたらいいかわかんねぇ。

「清い身体と、言っていたな」
「え？　ああ。そうだけど」
「……いつもああして、抵抗していたのか」
「いや、この間のはかなり激しめっつーか、必死だったっつーか。いつもは大声出して全力で逃げるかな。本気で押さえられたら勝ち目ねーし、かといって男に掘られるのもごめんだし」
「………………そうか」

ぐしゃりと篠田の顔が歪んで、掴まれていた手首が離された。
そこがやけに熱い気がして、左手でそっとそこに触れる。やっぱり痕は残ってなくて、それが少し残念なような……って、何考えてんだ俺！？　正気になれ！
ぶんぶん首を振って、ちょっと離れた篠田の顔を仰ぎ見る。

――あれ？　……なんか、見たことあるな、この表情。

ちょっと青褪めて、眉間に皺を寄せて、なんか凹んだ感じの表情。
前見たのは、確か、テストの前のあのときで。
こーんな顔した篠田に、あのとき――

「すまな「ストップ！」」

ほらきた！　これだよ！　謎の『すまない』！
今どこにすまないポイントがあった！？
お願い誰か教えろください！
前もこれですれ違ったんだって！　避けられたんだって！
ようやく仲直りできたってのに、またすれ違うのは嫌だって！

「何がすまないのか全然わかんねぇ、とりあえずイチから説明求む！」
「…………俺は、相原が好きだ」
「う？　うん？？　そ、そうらしいな？？」

やべぇ、イチからってそこから？
いきなりそんなトコから始まる？？
戦闘態勢取ってたのに、突然想定外の攻撃を受けた気分だな？
ファイティングポーズ取ってたら水ぶっかけられましたみたいな？
……ちょっと違うか？

「俺は男だ」
「ぶはっ！　そんなデケェ女いねぇだろ！」

全ッ然話の続きが読めなくて、噴き出してからけらけらと笑う。
いやー、面白すぎんだろ。で出会ってて、なんで女だと思うんだよ？あ、男装？
いやいやムリムリ腹いてー！
こいつのどこか一部分でも、女に見えるところがあったら教えてほしーね！
ガタイはデカい、手もゴツい、筋肉だってムッキムキ。顔はイケメンっつーより男前って感じで、総じての印象は武士って感じ。ちょんまげにしても似合いそう。
これで男装した女だってんなら、俺は性転換して謝るわ。

「そんで？　男だからなんなんだ？」
「…………男なのに、相原が好きだ。話すようになってから、どんどん想いは増すばかりだ」
「う、うん。……ンな何回も言うなよ……」
「男に掘られるのは嫌なんだろう？」

まっすぐに、篠田が俺を見つめてきた。
少し眉間に寄った皺と、引き結ばれた厚めの唇。はっきりと緊張を表すそれらを、目を丸くして見つめ返す。
あー、そっか、俺があんなこと言ったからか。男に掘られるのはごめんって、これも紛れもない本心なんだけど。
え、これやばいな。
なんて答えたらいいんだこれ？？
男に掘られるのはごめんだけど篠田ならいいんだって、言うのか俺！？
言えるのか俺！？

「えーと、それはそうなんだけど、」
「すまなかった。その、噂を聞いていたから相手が男でも平気だと思いこんでしまった。噂は事実でないと知ってからもそこには考えが及ばなかった」
「わかった！　わかったから頭上げろ！　そんでちょっと待って！」

うあーやばい、なんて言えば！？
いや、告白すんならここだろ。わかってる。わかってるけど！
篠田は好きだ。けどまだ掘られる覚悟は決まってない。つかまだ何も考えてなかった。
いつかヤるなら篠田かなーとは漠然と思ってたけど、具体的なことは何も知らねー。それこそ、ケツを使うことくらいしかしらねー。
まずは告白って思ってたから、こんな流れは想像もしてない！

落ち着け、落ち着け俺。そして考えろ。
なんて返事するか考えろ。

『男に掘られるのはごめんだけど篠田なら……いいよ♡』ハイアウトー！　くっそきめぇ！！
しかもこれは即日掘られるコース！
二人っきりの篠田の家、すぐ後ろにはでっかいベッド、想い通じた二人は数ヶ月の友人関係から今卒業し……！？
っていうラブラブ系エロ漫画の導入かよ！　やべーよ！

『別に気にしてないから謝んな』
あーこれは、一番楽だけど駄目なコースだ。
『これからは友人として接するよう頑張る』とかなんとか言われちゃって、めちゃくちゃ寂しくなるやつだろ。
この選択肢は選べない。
最低でも今告白はしたい。
すぐ掘られない程度に告白したい。
俺も好きだからまずはお友達から……？　って、もう友達なのに何言ってんだ！

頭を抱えてうなってたら、篠田にぽんと頭を撫でられた。
落ち着けって言われたみたいで顔を上げると、篠田が苦く笑っていて――やっべぇ何か嫌な予感が！

「相原の優しさは知ってるから、無理に答えなくてもいい」
「いや、ちょ、待てって」
「今まで優しさに付け込んできて、すまなかっ「あー！　もう！　ちょっと待てっつってんだろ！　今告白の仕方考えてんだから！！」

…………あ。
やっちまったー。

恐る恐る視線を上げると、篠田が目をまんまるくして驚いてる。

うんうん、気持ちはよくわかるよー、なんて現実逃避したくなりながら、誤魔化すためにへらりと笑った。