【完結】醜貌と言われているあやかしに嫁入りしたはずがどタイプの旦那様に溺愛されています

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儀式を巡る対話
永和が書庫で見つけた「契りの儀式」の巻物は、二人の関係をさらに深める鍵となる重要な存在だった。文月は巻物を見つめながら、しばらく黙った後、静かに口を開いた。

「この巻物は、山神が私をあやかしに変えたときに残したものだ。百年間、私はこれを開くことさえしなかった」

永和は驚きながら問いかける。
「どうして？ 呪いを解く方法が書かれているのに、見ようとしなかったの？」

文月の琥珀色の瞳が揺れる。彼の声には、深い後悔と諦めが込められていた。
「それは……恐れだ。もし儀式が失敗すれば、私はさらに酷い罰を受けるかもしれない。それに、人間に手伝わせるわけにはいかない。儀式には、人間の命が関わるからな」

永和の心臓が大きく跳ねた。儀式に伴う代償について、彼はすでに知っているようだった。

「でも、文月さん。百年も孤独に耐えてきたのよね？ その痛みをこれ以上引きずる必要はないわ。私が手伝う。もし代償が必要だとしても、私は構わない」

永和の真っ直ぐな視線を受け止めながら、文月は苦しそうに眉を寄せる。

「お前は本当に愚かだな。私のために、自分の命を賭ける必要などない。それに……私はもう、人間としての幸せを求めてはいない」

「本当にそう思っているの？」

永和の問いに、文月は何も言えなかった。彼の瞳の奥には、寂しさや孤独だけでなく、どこか救いを求める気持ちが隠れているように見えた。

文月の秘密の庭
その夜、永和は文月の案内で屋敷の中庭に入った。そこは驚くほど美しい場所だった。月明かりに照らされた庭には、まるで星屑のように輝く白い花々が咲き誇っていた。

「この庭は……？」

「ここは、私が唯一心を休められる場所だ。この花は“月華”と呼ばれる特別な花で、山神の力を受けて咲いている。触れれば人間には毒となるが、その美しさに誰もが惹かれる」

永和は慎重にその花を見つめながら問いかけた。
「これも、山神が作り出したものなの？」

「そうだ。山神が私をこの姿に変えるとき、この花を私の象徴として与えた。美しいが、誰も近づけない存在――私そのものだ」

文月の言葉に永和の胸が締め付けられた。この庭の花々は、文月が抱えてきた孤独や痛みそのもののように感じられた。

永和はそっと膝をつき、月華の花を見つめた。
「たしかに、この花には毒があるのかもしれない。でも、それでも私はこの花が好きよ。だって、あなたの優しさや美しさを感じるもの」

その言葉に文月は驚いたように永和を見つめた。そして、初めて本当の笑みを浮かべる。

「君は、本当に変わっているな。普通の人間なら恐れるはずなのに……」

永和は微笑みながら答えた。
「だって、あなたを恐れる理由なんてないもの」

その一言が、文月の心に小さな光を灯した。

儀式の準備
翌朝、永和は儀式を行うことを提案した。
「文月さん、やっぱり儀式を試してみましょう。あなたの呪いを解くことができれば、もっと自由になれるはずよ」

文月はしばらく考え込んでいたが、最終的に頷いた。
「分かった。ただし、私の指示に従うこと。絶対に無理はしないと約束してくれ」

永和は笑顔で頷いた。
「約束するわ」

二人は巻物に記された指示をもとに、儀式の準備を始める。特定の薬草を集め、供物を用意し、満月の夜に行うための祭壇を庭に設置した。

準備を進める中で、二人の距離はさらに近づいていった。永和が文月のそばで手伝いをするたびに、文月の冷たかった態度は徐々に柔らかくなっていった。

「文月さん、私、あなたを救えるのが嬉しいの」

「救えるかどうかは分からない。だが、君がここにいてくれるだけで、私は十分に救われている」

その言葉に永和は少し赤くなりながら微笑んだ。

満月の夜に向けて
満月の夜が近づくにつれ、永和は儀式への期待と不安を抱えていた。一方で、文月もまた、儀式に伴うリスクが永和に及ぶことを恐れていた。

「永和、もし儀式が失敗したらどうする？」

「そんなの考えないわ。文月さんを助ける。それだけよ」

永和の強い意志を前に、文月はそれ以上何も言えなかった。ただ、彼女の手を握りしめることで、自分の不安を抑え込むしかなかった。