貴方だったと分かっても

堕ちた幼馴染み

ヘルマン視点


一度目が覚めたダニエレは、レイチェル姫の事を聞いた後、意識をなくした。
それから目覚めてはいない。
医者の話しでは、薬の影響も多少あるだろうがショックの方が大きかったのだろうと説明された。

そしてサンドラの方は、スッキリした顔をしているらしい。
身体は一日安静にしていたら問題はないらしいので、今日はもう動けているだろう。

サンドラからしたら最後だからとの想いでした事なんだろう。
それなりの覚悟もあってした事なのも分かる。
幼い時からダニエレを慕っていたのは知っている。
ダニエレは妹のようにしか想っていなくても、必死に努力し漸く手に入れた婚約者の立場をたった一日で失くしてしまったサンドラの気持ちを思えば理解出来ない事でもない。
しかし王族への薬物使用、そして万が一レイチェル姫が亡くなったりしたら外交問題にもなる。
サンドラ一人だけの問題ではなくなる。
ダニエレと俺で何度も説明した。
ダニエレへの接触は止めろと何度も何度も説明した。

だからこそ媚薬を使ったんだと確信している。
最後だからとも思っただろうが、レイチェル姫に対する憎悪が大半だ。

最後にサンドラに会った時、ダニエレが急に額に触れた後、唇を噛みすぎ血を流した。
俺とサンドラは何が起きたのか分かった。
きっとレイチェル姫が誰か、兄上か婚約者にキスされ、そして抱きしめられているんだろう。
その様子をサンドラはジッと見ていた。
そして理解したんだろう、番が異性にどう触られたら不快に思うのか。
だからどうすれば一番効果的に遠くにいる憎い相手に攻撃出来るのかサンドラは知ってしまった。

俺がたまたまダニエレの側にいなかった日、偶然にもサンドラはその日に実行した。

俺さえ側にいれば止められたのに…。
俺が早くダニエレに伝えておけば二人きりで会う事はしなかっただろう。
ダニエレは罪悪感から、不快感を堪えて会いに行ってしまった。

そして誰も幸せになれない結果になってしまった。

サンドラは大人しくて俺達の後を付いてまわってニコニコ笑っていた可愛い女の子だった。
努力家でダニエレを支えていける立派な王太子妃になるはずだった。
今から俺が今の状況を話したらサンドラはどう思うのだろうか。
悲しむのだろうか。
喜ぶのだろうか。
家族の事も、国の事も、ダニエレの事も何も考えられなくなるほどレイチェル姫を憎んだんだろうか。

そんな事を考えながら歩いていればサンドラのいる部屋に着いた。

部屋の中に案内されると、サンドラは笑顔で俺を迎えた。

「ヘルマン、私を捕まえにきたの？」

「随分スッキリした顔をしているな…」

「そうね…スッキリはしたわね…。」

「レイチェル姫が自室のバルコニーから身を投げた。
ダニエレはショックで意識をなくした後、目を覚ましていない。
この状況をお前は望んでいたのか？
レイチェル姫に復讐出来て満足か？
二人に一生消えない傷を付けて満足したのか？
そしてその笑顔か。
レイチェル姫がショックで自害する事もわかっていながら媚薬を使ったんだよな？
確たる証拠はないが、俺は確信している。
サンドラ、お前は殺意を持ってレイチェル姫を殺そうとした。
あの媚薬はほんの数滴で十分なのにダニエレには相当量を入れたな、自分は数滴なのに。
一晩中苦しめる為にダニエレの後遺症の事など考えもせず、自分の家の事も、外交の事も何も考えずに、ただ遠くの王女の事を苦しめるだけの為に媚薬を使った事を俺は知っている。
俺に知られている事を知っておけ。
お前があの時どんな顔をしてダニエレを見ていたかを知っている俺だけはお前の悪意も殺意も知っている事を忘れるな。

陛下から処罰が下されるまで、貴族牢に入ってもらう。
俺が今から案内する。
荷物は後で運ばせる。」

サンドラから目を離さず、ずっとサンドラの表情を見ていた。

最初は繕ったような笑顔で聞いていた。
ダニエレの身体の事と自分の家の事を話した時に顔が歪んだ。
それからは無表情だ。

「憎む以外何があるの？」

「俺に相談すれば良かった。俺ももっとお前の側にいてやれば良かった。
済まなかった。

だがお前がした事を俺は許せない。
お前が殺そうとした女性は、ダニエレの為に感情が揺れないないよう必死に明るく過ごしていたようだ。
ダニエレが感じた様子でしか分からないが、今まで仲睦まじくしていた婚約者とは適度な距離を取り、接触はあの時の一回位だろう。
逆にこっちはお前がダニエレが止めるのも聞かず接触していた。
しがみつき、抱きつき、縋った。
それを今まで支えてくれていた婚約者にも頼れず、ずっと一人で耐えていた女性にお前がした事は悪魔の所業だ。」

「確かに自害してしまうかもとは思ったわ！
でも、許せなかったのよ！
私はずっとダニエレ様の側にいたのよ！
12年も想い続けたのよ！
たった数分、会っただけの女にどうして渡せるって言うのよ！
どう納得しろって言うのよ！
最後に抱いて欲しいと思って何が悪いのよ！」

「今までお前の周りにそんな奴たくさんいただろ。そんな奴をお前は許せないと泣いていたのを忘れたのか！
そいつらと同じ事をしたお前はそいつらと同列になった。
末路は知っているだろう？

それよりも酷い末路をお前が辿るとは思いもしなかった。」

「殺そうとは思わなかったけど、死んでしまえばいいとは思ったわ…。
今も後悔はしていない。」

「・・・そうか。

今日中にナースカス国の王太子、レイチェル姫の兄上が極秘にここに来る。
その時、この言葉を兄上に言えばいい。」

サンドラはそれまでの怒りから真っ赤になった顔から血の気が引いていた。

あの婚約発表の夜会での兄妹の仲睦まじい姿が頭を過ったのだろう。
その兄が本来ならもっと日にちが掛かる移動日数をかなり繰り上げて来訪する意味など分かる。
怒りだろう。
一国の王太子が感情のままという事はないだろうが、事情が分かれば怒りの全てをサンドラに向けるだろう。

それが分かって初めて事の重大さが分かったようだ。


「サンドラ、行こう。」

共に連れてきた近衛騎士達を呼び、動かなくなったサンドラを連れ、貴族牢へ向かった。




サンドラを送った後、今夜の為に徹夜続きの身体を少し休ませよう、きっと長くなるはずだから。