君にこの想いが届かなくとも…

エピローグ ESPERANZA -希望-

①

　──それから、三ヶ月後

「……ん……ふわぁっ……！」

　窓から聞こえる海のさざなみに耳を刺激され、俺は目を覚まし、身体を伸ばす。

「優太さん、やっと起きたの？」
「…夜更かしなんかしてないのに…」
「飲みすぎちゃったんじゃない？」
「…あの泡盛、美味しすぎたんだもん…」

　目を覚まし、俺の目の前には大好きでやまない一平がニコッと微笑みながら、俺に声を掛けてくれる。優太さんの『さん』だけは今でも抜けないけれど、敬語はいつの間にか無くなっていた。

『もう、絶対に敬語使いまくってやりますからっ！！敬語やめろとか言わせないようにしてやるっ！！』

　顔を真っ赤にしては、君があんなに抵抗してきたあの日々が懐かしい。一緒にいる時間が長くなればなる程、これこそが今まで以上の『互いの素』が見えるということなのだろう。

　そして、俺たちはこの三ヶ月で沖縄の本島を離れ、ポツンとただずむ小さな島へと渡り、平和な日々を過ごしていた。

　彼女や家族からの追っ手も今のところは何も無く、幸せな日々が流れていた。これも大輔さんがあの日、色んな助言をしてくれたからこそ今の全てに繋がっているのだろう。

　札幌の家の退去手続きに加え、クローゼットに入れて置いた荷物も送ってくれたし、会社の離職もあの手この手を使っては、遠く離れた場所から沢山の助言をしてくれた。

　大輔さんに出会っていなければ、俺たちの道はどんなものになってしまっていたのだろう…自暴自棄になりながらも、あのサウナに行かなければこの恋は、とんでもない方向に進んでいたのかもしれない。

　そんな大輔さんに俺たちは、何かを返すことが出来ているのだろうか…それは、遠く離れてしまった大輔さんにしか分からないこと。

「クロ、おはよ」
『ンニャー！』
「クロちゃんも朝ご飯を食べたから、優太さんも早めに朝ご飯を済ませてね？」

　リビングに置かれたダイニングテーブルに腰を据え、一平が作ってくれた朝ご飯に口をつける。今までは弁当生活だった俺にとって、一平が作ってくれた味噌汁は、朝から身体によく沁みる。

「この後、お客さんを迎えに行くの忘れてないよね？」
「ああ、忘れるわけねぇよ」
「なら、早く食べて手伝ってね？」
「はいよ、分かっております」

　朝ご飯を食べる横でせっせと家事をする君を見ていると、今でも微笑みが零れてしまう。

　今まで自分の気持ちを抑えていた君が今はとても楽しそうで、何より今まで以上に輝いて見える。君から時折怒られることもあるけれど、それさえ君の『本当の気持ち』だと思えるからこそ、全てが愛おしくて堪らない。

　でも、怒られたからには俺も俺で直さないと…

「ねぇ、優太さん？こんなんでいい？」
「ああ、今日もかっこいいぞ？」
「も、もうっ！ゆ、優太さんも似合ってるもん！あーっ！恥ずかしい！」

　食事を済ませ、お客さんを迎えに行くために着替えを済ませただけなのに、この初々しさ。何ヶ月経っても何年経っても、きっと俺たちはこのままなんだろう。

　そんなワイワイとした会話を済ませ、クロを優しく抱いた一平と共に、俺たちは仲良く家を後にすることにした。