君にこの想いが届かなくとも…

五章 俺と君の狭くも広い道

⑧

　──辿り着いた新千歳空港
　足を踏み入れた早朝のターミナルは、人気も少なく、普段じゃ考えられない静けさを俺たちは感じていた。

「一平、これ」
「ありがとうございます、ふふっ！優太さん似合ってますよ！」
「そういうお前だって、やっぱ可愛くてかっこいいわ」
「ば、ばかっ！は、恥ずかしいじゃん！早くこんなの外したい！」

　空港内での動き方として大輔さんから提案されていたのは、受付以外では『サングラス』を掛け、出来る限りのカモフラージュをするということだった。

　元々サングラスが好きだった俺は、一平にも似合いそうなサングラスを選び、貸してあげたけれど、爽やかな君にサングラスが似合うのは当然。

　そして、その姿が可愛くもかっこよかったのは言うまでもないのに、君が恥ずかしながら必死に抵抗する姿も愛おしくて堪らない。

「とりあえず、搭乗手続きだけしちゃおうぜ」
「そうですね、クロちゃんは優太さん名義で預けることになってるようなので、同意書とかも問題なさそうですね？」
「ああ、ごめんな？変な名前で搭乗させることになっちまって…」
「優太さんは謝ることをしてないでしょ？二人で新しい道を歩めるなら、これ以上のことはないんですから」

　縛られるものも無くなり『本当の気持ち』で前に進もうとする微笑ましくも素直な君に「ああ、そうだな」と俺も微笑み返し、俺たちは搭乗手続きを済ませることにした。

　◇　◇

「じゃあクロ、また沖縄でな？」
『ニャーン…』
「そりゃ寂しいし怖いよね…あ、そうだっ！クロちゃん、これを持っていって？」

　そう言い放った一平は、カバンから君の香りが染み込んだハンカチを取り出し、クロの入るゲージへと優しく忍ばせてくれた。

「これで、僕とクロちゃんは沖縄までずーっと一緒だよ？」
『ニャ…！ニャニャーン♪』
「ははっ！クロ、良かったな？そして、お前ってやつは本当にこいつの事が好きなんだな！」
『ニャーン♪』

　俺はクロに向かって『一平』という名前を吐き出せず『こいつ』としか言えなかった。何故なら周りからすると俺の隣にいるのは、一平であり『一平ではない』のだから。

「では、東雲様、お預かり致しますね？」
「はい、よろしくお願いします」
「クロちゃん、また後でね！」
『ニャーン！』

　クロへひと時の別れを告げ、その後、俺たちも怪しまれることはなく、沖縄へ向かう搭乗手続きを終わらせ、保安検査場を潜り抜けては、出発ゲート内で今か今かとフライトを待ち侘びていた。