君にこの想いが届かなくとも…

四章 俺の気持ちと秘密、そしてまだ見えぬ君の想い

⑫

　改めての自己紹介も終わり、俺は蝋燭に火を灯し、線香の準備と洋菓子のセットを袋から取り出し、東雲家のお墓の前へそっと添えてあげた。

「僕と同じやつを買ってくれたんですね」
「ああ、あいつも甘いものが嫌いだったから」
「…えっ？」

　俺の返答にどことなく首を傾げる一平。
　君の前では素直でいると、嘘はつかず全てをさらけ出すと俺は心に誓った。ならば、君に聞いて欲しい、知っておいて欲しいことがある。

　重い話になるかもしれない。
　辛い、嫌だと思わせてしまうかもしれない。
　でも、こんなチャンスのないこの日に、ここへ君と来たかった秘密を君だけには伝えるから。

　一平の反応が俺の耳を刺激したけれど、俺はそのまま墓の前で手を合わせた。そして、隣で一平もしっかりと手を合わせ、拝んでくれていた。

「…遼…？今年は独りじゃないぞ？」
「えっ…ゆ、優太さん…？」
「俺の隣にいる一平。お前と同い年なんだ」
「………」
「甘くない、でも甘いものが嫌いでも、このクッキーは食べられるそうだ。美味しさは一平が証明してくれたよ？ダメなら俺が食べてた」

　お墓に向かって、偽名の遼だの甘いものだの、勝手に自分の紹介をされて、隣にいた一平もそろそろ困り果てるところだった。

「ゆ、優太さん…！」
「…遼って名前、聞き覚えあるだろ…？」
「も、もちろんじゃないですか！！」
「…遼は俺の弟、二つ離れた弟の名前なんだ」
「…えっ…」
「俺が使っていた偽名は、決して忘れることの出来ない弟の名前…それが遼なんだ」

　これが俺の秘密。俺がずっと一人だった理由。
　誰にも話したくなかった、家族の秘密だ。

「なぁ、一平？遼のこと聞いてくれるか？」
「…ぼ、僕なんかでいいんですか？」
「お前がいい…いや、お前にしか話さない」
「優太さん…分かりました、聞かせてください」

　一平に了承を得られた俺は、ずっと一人で過ごしてきた本当の理由を嘘偽りなく吐き出すことにしたんだ。

「俺には家族がいない、もう誰もいないんだ」
「…はいっ」
「二つ年下の遼は、俺に似つかずで趣味も真逆、甘いものも嫌い。それでも俺と遼は仲が良くて、何かをする時はいつでも一緒だった」
「……」
「俺が家を離れて自立した時も、遼だけは俺を心配しては家に来てくれて、ご飯を作ってくれたり、一緒にゲームをしたりして兄弟なのに親友のような存在だって俺は思っていた」

「なのに、なのにさ…何故だか俺の元からは大好きな人が離れていってしまう…遼ですら、俺の目の前から消えてしまった…」
「…えっ…」

　君にはこの隠していた気持ちを全て伝え、俺の全てを知って欲しいと思ったのに…身体の震えが止まらない、止められないよ…

　そんな俺の話に耳を傾け続けては、震える身体を優しく抱いてくれる一平。この時、君のこの温もりのおかげで俺は、全てを吐き出すことが出来たんだ。

「両親は交通事故で亡くなった…もうそれだけで十分なのに、遼までも事故でいなくなってしまった…どうして、どうして遼までも…」

「…それから俺は、ずっと独りだ…そして、これからもずっと…俺は独りなんだ…！」

　君にこんなことを話してよかったのだろうか…君に向かって『ずっと独りだ』なんて吐き出してしまって良かったのだろうか…

　全くいいわけがない。君を好きになって、許されないことをして、そんな君には帰る場所があって…最後は独りになると分かっているそんな事実を君に伝えてしまう俺はどうにかしている。

　この空間だけを大事にしたい。それだけでいいのに俺の気持ちは、とっくにその空間以外を求めている。君には知って欲しい理由は、君のことが恋しくて、君を俺のものにしたい、ずっと俺の傍にいて欲しいと心が叫ぶから。

　それでも、こんな酷いことを伝え、身体を震わせながら涙を流したとしても、一平は何も変わらず俺の背中を優しく、いつもの大好きな温もりと香りで俺を包み込んでくれていたんだ。