いや、自由に生きろって言われても。

西国編

もう少し女心というものをだな…

　「要はゲン軍を引き上げさせればいいんだろ？本土上陸をさせる前に。向こうが船で海上封鎖してるってんなら楽勝だ。全部沈めてやるさ。」

　元寇の時の『神風』を再現してやるさ。こっちには風と水の精霊王がいる。これ以上ないシチュだろ？

　『うふふふ。腕が鳴りますね。ご主人様の極上の魔力をたっぷりと頂けます！』
　『そうじゃな。今から楽しみだの。』

　頭の中で精霊王二人の欲望がダダ洩れだ。

　「ではカズト様。私は身を清めて参る故しばしお待ち頂きたい。」

　はい、やっぱりボーラさん勘違い！

　「待て待て。俺は金や色香じゃ動かんぞ？」

　「へ？」

　俺がセリカやジュリア達に手を貸したのは民を思う心が俺に響いたからだ。だが、今の所この帝には特に感じ入る事がない。

　「俺がゲンを退けて帰って来るまでに俺の信頼を勝ち取って見せろ。それが今回の報酬だ。」

　俺の言葉を聞いてボーラは暫く考え込む。そんな時側近侍女の一人が縋りついて来た。

　「カズト様！無体を仰いまするな！帝はこのように孤立無援。今カズト様御一行が旅立たれては帝の安全は！」

　ああ、もう…わかったわかった。はぁ…

　「サンタナ、セリカに伝言頼むよ。状況は思ったより悪い。オーシューの事だけを思えば俺達でどうにでもなるが本土そのものは危険な状態だ。精鋭１０００でヘイアンまで来てくれ。それからジュリアにも援軍を頼む。バンドーは大した兵力は出せないだろうがここで帝に恩を売るのは悪く無い。進軍途中でエツリアでサーブのおっさんに声掛けて総勢２０００くらい引っ張って来れれば上出来だな。」

　『分かりました。ではそのように。』

　これでセリカにはライズミーにいるサンタナの分身体から話は伝わるだろう。

　「ねえねえ、かずと。あんまり本人目の前にして話す内容じゃ無かったよ？ほら…」

　ライムに促されてボーラを見ればガックリと項垂れている。まあ、現時点で帝とは名前ばかりの存在だからな。と言うか、サンタナとは念話で話してたつもりだったんだが声を出してたようだ。

　「あ、いや。まあ、そんなに気を落とすなよ？　ちゃんと守ってやるよ。この国の民をな。」

　「あちゃあ～、もう、かずとってば……」

　ん？またボーラが煤けているんだが今ので俺に何か落ち度が？

　（ふっふ…まさかこの私がここまでどうでもよい存在として扱われようとは…何かこう、女のプライドが粉砕されてしまった。あの朴念仁め。少しくらい私を見てくれても良かろうに…ふ…）

　「どうした？おい、ボーラ？」

　「いえ、どうか良しなにお願い申し上げる。カズト様。」

　しょんぼりとお願いされちゃったよ。

◇◇◇

　「なるほど。サンタナ様、カズトには確かに承ったとお伝え下さい。王国最強の精兵を率いて参りましょう。」

　セリカはサンタナの分身体からカズトの伝言を聞き瞳を輝かせる。

　「ソアラ！」

　「は！」

　「バンドーのジュリア大公とエツリアのサーブ王へ書状を送ります。今のサンタナ様の伝言を早馬で送りなさい。」

　セリカの側仕えをしていたクノイチの首領ソアラはセリカの執務室を出るとすぐにクレスタとチェイサーを呼ぶ。

　「ソアラ姉さん、どうしたんです？」

　スッと現れたクレスタがソアラに尋ねるとソアラは喜びを隠しきれない様子で話した。

　「マスターからの召集です。戦支度をなさい。北はシルビア様、南はアクセル様まで１０００の精鋭を集めてヘイアンへ出陣ですよ！」

　「それは腕が鳴りますね！私はどうしましょう？」

　「チェイサーはマスターのパーティーメンバーと騎士団へ連絡です。」

　「はい！サニー様もグロリア様もローレル様もお喜びになりますね！」

　カズトからサンタナを通してセリカに伝えられた内容は徐々に西へと波及して行く。ヘイアンでは帝が幽閉されていた事。黒幕は宰相だったが既に討伐した事。しかし殆どの戦力はチンゼイに釘付けにされておりヘイアンの都は裸同然である事。現状、帝の後ろ盾はカズトの一行しかいない事。

　この情報を聞いた各国の王達はどう動くのか。義憤に駆られ帝の矛となり盾となるか。それとも燻ぶらせていた野望が鎌首をもたげるか。