婚約さえ出来ない令嬢はストレス発散にこっそりダンジョンに潜ります～Ｓ級冒険者や第一王子が私に言い寄ってきてますが気のせいでしょう～

2章 最強冒険者

過去

　あれは一年前のことだ。
　俺の家庭には父親がいなかった。私の母はシングルマザーというやつだ。
　だから俺は母の苦労を少しでも和らげようと十六歳の時に冒険者になった。

「ぐ、ぐ、グラトニーさんはＳランク冒険者です！」
「…………へ？」

　あの時の衝撃は未だに鮮明に覚えている。
　冒険者ギルドに行った初日に最強冒険者となってしまったのだ。
　だからといって能力は最強だとしても、知識や経験は最弱だ。

「はぁ、はぁ、はぁ…………」

　適当にランクが高いからと言ってダンジョンの最前線に飛ばされた俺は何度も死にかけた。
　俺はモンスターの特性、戦い方も全くも知らない。
　そして、更には誰も行ったことのない未踏の地であるボス部屋に行かされたのだ。

　ちなみにボスは５層に一度発生する。
　ボスは誰かが倒せば再発生しなくなるため、強いランカーに任せればいいのだ。
　そんな理由で俺は四十五層にAランク数人と潜ることになった。

「ぼ、ボスが二体!?」

　ボスは絶対に一体。そんな常識を覆す事件が45層で起きた。

　ボスが二体など誰も想定もしていなかった。
　そのため、戦力不足だったのだ。圧倒的な。

「「ギャアアアアアアアアァァァァ!!」」
「「「い、い、いやあああああああああぁぁぁぁぁ!!」」」

　死んだ、死んだ、死んだ。
　俺以外の冒険者は一瞬で死んだ。

「…………クソっ！」

　最後の残された俺は二体の怪物に部屋の隅へと追いやられた。
　もし、知識が、経験が俺にあれば勝てただろう。このみなぎる力を活用できれば勝機があったのだろう。

　だが俺には何もかも足りなかった。

（…………あ、俺死ぬのか）

　あの時は本当に死を覚悟した。
　俺の全てが闇に包まれるような感覚。冷たい箱に永久とこしえに入れられるような感触。

　だが、そんな暗闇に一つに光が差しこんだのだ。

「……………………あ」

　俺は信じられなかった。見ている光景全てが信じられなかった。
　一瞬ここは既に天国なのかそう思ってしまったのだ。

「死ねやあああああああああぁぁぁぁぁ！」
「……………………ギャ!?」

　誰が信じられるだろうか。ボスを一撃で吹っ飛ばす者がいるなんて。
　Ｓランク冒険者の俺があれほど苦戦して、死にかけて、それでも勝てなくて。
　そんな相手を一撃て葬った者がいるなんて存在するはずがない。
　存在していいはずがないのだ。

「おらおらおらおらおらおらおら！」

　だが、俺の目の前には現れた。
　灰色のおんぼろのフードを被り、巨大なフライパン、、、、、を握りしめた少女。
　見た目はそこまで華美ではない。しかし、俺には見えた。

「天使なのか…………」

　あの瞬間、俺は惚れた。破壊者デストロイヤーと呼ばれる一人の少女に。

　当初、前線地と破壊者デストロイヤーが潜る階層が近かった。
　そのため、俺の実績に変わることが多く、特に噂になることはなかったのだ。

「…………ん？　冒険者？」
「…………お、俺はアレ――」

　俺はアレン・グラトニー。名前を口にしようとする声を破壊者デストロイヤーは遮った。
　それはまるで別次元にいるのだと証明されているようで、

「もう、初心者ならもっと下の階層に潜らないといけないわよ。どうせ私たちは底辺冒険者。無理したって早死にするだけだわ」

　俺にはその言葉が全く意味が分からなかった。
　ボスを一撃で殺す人間が底辺冒険者？　何の冗談を言っているのだ？
　だが、それよりもっと俺の心に衝撃を与えた言葉があった。

　今までＳランク冒険者として頼られ、希望とされ、英雄と奉られていた俺を初心者と言ったのだ。
　皆が向けてくる目ではない。鮮やかな金色の長髪をフードから漏らしている少女は俺に同情の目を向けてきたのだ。
　
　それが何か微妙に嬉しかった。それが何故か異様に心地よかった。

「…………うわっ！　もうこんな時間だわ！　キールに怒られちゃう！」
「待って、あなたの名前は…………」
「私？　えっと…………エリスよ」

　それだけ言い残して少女は転移石を使い、この場から足早に去っていた。

「エリスか…………」

　巨大な魔石二つと取り残された俺はゆっくりと天井を見る。

「俺はいつかあなたの隣に立てる男になる…………」

　モンスターや冒険者の血で生臭く、汚らしい45層で一人の少年は誓った。
　こうして一人の最強冒険者が生まれた。国民の期待を背負う英雄として歴史に名を刻むアレン・グラトニーと言う男が。