魔界建築家 井原 ”はじまお外伝”

第１７章 ドランの領地視察旅

第６８６話 ちょっと実力見せてみたのじゃ

「という事は…我々は今…海からの商人。大森林…大森林の傍にいるダンマス勢、人間。…そして私たちという、一個の国としてはあり得ないぐらいの敵の数となりますな…。」
　ガースが丁寧に受け答えつつ…現状を確認していた。情報の遅い徒歩の口伝えでは限界
が生まれるのも事実だ。
「と言っても、民衆に何も影響はないのじゃ、第一考えてみい、輸送に一年半もかかる…いやもっとかかるじゃろ。」
「確かに、小麦屋はそう言ってましたな。」
「そんなところに物を運ぶ時点でありえないのじゃ。」
　それも平和なうえに平原に敵も賄賂を欲する官僚もい中居ら成り立つ、
「それにじゃ、間の森林やその他にもう紛れておると考えておる、」
　大森林の中心部は恐ろしい、となれば浅層のモンスターたちが肥沃な大地である北部を目指してもおかしくないし、いずれモンスターの巣ができることは明らかだ。そして、それらは山賊化…人間との併合も考えられるが、今の３貴族独占はいずれ崩れ…独立もありうるのだ。そうなる場合儂は徳永と戦わなくてはならない。
「今聞いた話だと、大森林の序盤でてこずっている我々ではありえないほどの巨体な生き物が奥地にいるのなら、そこまで人類が増えるかさえ微妙です。」
「そのうえ、南部は、無限に物資を生む力があるのじゃ、ギルドがなくとも。」
　そう、パンダ同好会は複数のダンマスの寄り合い所帯だ。単体で勝てない敵も複数固まれば勝てる。そう言う理論だ。それが長所でもあり欠点である、ダンマスの強さ、DP生産能力は人口と満足度による。ただパンを食べ、何も考えていない人間は、ダンマス的には何にも美味しくない人間だ。感情が動かないとDPが発生しないからだ。その観点からして、徐々にゴブリンの集落などができ、もはや手遅れに近いだろう、そうなる前に手を打たないといけない。この中で北部は唯一、誰の手も付いていない”狂化可能な土地”だ
「でも…これをあの方に…。」
「無駄じゃろうな。あの馬鹿どもは大方、頭ごなしに否定するわい。直感というが、直観の多くは”経験からできた保守思考”じゃ。目の前のありえない現実を前にして砕かれかねんのじゃ。だからこそ、儂は助けるならお主たちだと思っておる、」
　これも鳥海から聞いた話だ。昔NGO職員だった鳥海からしても、どんな些細な事からしてもこの直感だよりというのは極めて”保守的な志向”を持ちがちで大抵自分の頭にないものを否定する。そして時代から取り残され、死んでいく、そして、それらの改善にはどんな説得よりも”賄賂”の方が高価が出てくる。これを上げるから、私の言うとおりにしてみて。という奴だ。ただ、これは他の国がよくやる手で、自分たちは禁止されている、そうなるとどんな素晴らしい改革案を持って来ても、何処ぞかの国が自分達の全部利益をかっさらう法律に判子が押され…自分たちは撤退せざる負えない。という事も多かったという、それ以来相手の知能を見てから、交渉を行う事にしているという、その知能に合わせた交渉が必要だからだ。
「それに、効果のない通行証などを出して、悦に浸る貴族に力があると思うかの？」
「あ…。」
「ならば、この縁を大切に育てるだけのほうがいいのじゃ、」
「あの方に送るゴーレム車は…。」
「普通のでええじゃろ。後で話が来たら、それなりの物を渡せばええからの。」
「分かりました。このワタクシもあなた様に仕えさせてもらいます。」
「うむ、それでいいのじゃ。」
「でもなんで、バルアリもこの契約に？後で契約書に名前を書かせますが…。」
「あ奴の位置が一番儂の拠点である竜尾山脈に近いからじゃ。お主に連絡する手段がない上に儂も忙しいからの。」
「…できれば一度…。」
「………考えておくのじゃ。ただここのほうが発展しておるぞ。」
　自分のダンジョンを思い出す、全員がドラゴンの住処（土の地面のみ）と後は地下の”レイドモンスター培養エリア”だけであるダンジョン（自発的な居住に任せ、餌として動物を放つだけ）では大した視るものない、それにスタンピードの首謀者だとばれるのもまずい、見せたくない。
「そう…ですか。」
「まあ…。近くの村なら構わんが…。」
「…では出発の…。」
「いや、すぐに行くぞ。」
「どういう…。」
「いでよ！ゲート！」
　そう言うと、虚空からゲートが現れ…その向こうには森林が見えていた。
「行くぞ。」
　これは地味にドランが練習していたテクニックで、まず、自分が同盟ゲートを出したい範囲に連携ダークマター＋光魔法の幻影でそこの場所を見えなくした空間を生み出す、その中に同盟ゲートを生み出し、必要まで隠しておく、ここに誰かが着たら終わりだが、そこは体を張って防ぐ、そして、わざとらしいモーションを取って幻覚に演出をさせた後で、解除するという、涙ぐましい努力の上に立った、ワープゲートだった。ついでに同盟ゲートは本来ダンジョン内から同盟の他のダンジョンに入るだけのものだが、その同盟のダンジョンから自分目的地への同盟ゲートを最初のゲートから一ｍｍ向こうに作る。そうすることで、二つのゲートが重なりテレポ―としたように見せられるのだ。一回位置を変えるたびに４００万ＤＰの資金がかかり、そうそう多い回数は呼べない。そう言う意味でも…涙ぐましいのだ。

「…ここは？」
「開拓村じゃな、な？」
「はい、」
　そこまで一言も言葉を発しなかった。エルミンが頷く。
「そのすぐそばの森じゃ。閉じるぞ。」
　そう言うと、ゲートを行きと同じ方法で閉じた。
「…これは…。」
「これがダンマスの力じゃ。魔力があり、その魔法でこうして距離も無視できるのじゃ。」
「…馬鹿な…。」
「疑っておったじゃろ。証拠を見せんとの。ただしの、これは秘密じゃ。後これもじゃ、」
　そう言うとダークボックスから、2台目のゴーレム車と、閉まっておいたゴーレムを取り出す、このゴーレムは魔力を入れて、キーワードを言えば勝手にゴーレム化する”充電魔石型ゴーレム”という物だ。が、ペルオリもバルアリも…唖然としていた。
「でもこれって何なんですか？何かいろいろついてますけ―？」
「これは、イーハ商会専用”行商標準パック”じゃ。行商で各地を訪れて、その度に同じものを要求されるのでの。これに追加でいくつか商品を入れればゴーレム車の行商人の出来上がりじゃ、」
「この旗が？」
「そうじゃ。そいつがイーハ商会のマークじゃ。こいつがの。ただ、引っ込めるがの。」
　そう言うと、その旗を取り去る、そして、ダークボックスから取り出した…いらないと言われている家具や、向こうの貧困対策で不味くても買い上げた肉の加工品などを入れていく、
「今回は、肉のスープじゃの。後で村長に分けるか。」
「・・・あ、あの、これは？」
　流石にゴーレム車をポッと出すとは思われなかったのか。
「この辺なら安物じゃ。ただ金貨・・・20枚から3５枚じゃったかの。このセットで。ああ、当然仕入れ値じゃからの。向こうではこの改良品が売られておってこのゴーレム車タイプは人気ないのじゃ。」
　最近は魔法に規制が入り始めたのと、魔法使いの絶対数が少ないので魔法を使わないゴーレム車に人気が出始めてきた。そこで生まれたのが”リアカー”だ。大八車とも言うが、そこに手すりがある分が違う、マルワール帝国はダンジョン化した際に街道も整備したので、路面が平坦化した。その為車輪を使った輸送が簡単になった。そこで生まれたのが少ない人数で引く、重い者はゴーレム車でいいから軽い物資用のリアカーがフェルミィの手によって開発された。これが人気となり、ダンジョンへの物資運搬の基礎となっていた。但し亜人同盟にはこれは販売していない。
「これで人気ないんですー？」
「うむ、これも実は亜人向けの奴より相当進化した、揺れないゴーレム車じゃ。ま、板バネとかは入っておらんが、ただ、向こうの考えじゃと、板バネが出るよりモンスター素材を極めたほうが、効率良い可能性があるからって事らしいがの。だから現状最高性能じゃよ、だがの、大きさもあるじゃろ、魔法使いが欲しいじゃろ、魔法使いはギルドでも少数じゃ。だからこそ、魔法がいらない、街中専用のゴーレム車…ではないか、リアカーに需要が集まったのじゃ。」
　惜しむらくは動物の楽園かと思われた千鳥万花が実は大森林南部からの特性で”動物がダンジョンから出したもの以外ほぼいない原野”という食べ物的に厳しい土地で、家畜がいないのだ。その為、人力が発展していた。いや、ダンジョンがなければ生きていけないというある意味過酷な世界だ。こっち見たく食料が大量にある…ではない、その為、手軽に使えるリアカーの量産を産業都市で作っており、ゴーレム車の生産は止め、DP生産のみとなった。
「今回は、関係者の顔合わせじゃ、ついてくるがいい。乗れ乗れ。」　
　そう言うと、全員がゴーレム車に乗り、ゴーレム車が動き出す。二人とも余りの事態に驚いていた。ゴーレム車はポンポン出る事ではないし、資産だと思ったら向こうにとって貴重でもない、という感じになったのが、意外だったのだ。