魔界建築家 井原 ”はじまお外伝”

第１２章 開発再び

第４６０話 取扱注意を守る前提は…一部では無理

　その次の日からは又作業だ。そう思わせる者がイーハ商会の出入り口に積まれていた。そう…。
「一応これは未成熟ゆえだわさ。」
　次の日の麻に返品されたのはこの”ボイスオルゴール”だ。返品率９割…俗にいう亜人同盟が配ったもの以外すべて返品されたことになった。
「どういう事だ？｝
「流石にな…。」
「これは、アチシも考えていなかっただわさ。もっと対策を練るべきだっただわさ。」
　そう一応このボイスオルゴール。手渡す時に”壊れやすいので丁重に扱ってください”と言って渡していた。貴族だから大丈夫だと思ったが、それでも帰りのゴーレム車の車内や家に帰って歌を聞こうと思った時には肝心の再生部の魔石が砕けていたという。当然イーハ商会は数少ない”辺境公お抱え＋国に定められた御用商人”である。なので、一応申し訳無い顔でこちらに返品して修理の依頼にするか…鳥海さんの所にも話が来たらしい。
「で、聞いただわさ、どうやって暑かったのか。そしたら、丁重に扱うと言って”１ｍ上から叩きつけるぐらいで落としたり、どうも箱に入っていれば大丈夫だと、ゴーレム車の座席のぐらいから落としたとか…普通どう聞いても壊れるという扱いしかみんなしていなかっただわさ。」
「一応、３０㎝上からなら落としても割れないのは確認してあったぞ。そこまで来ると、手でつかんでぶん投げたと一緒だぞ。それ。」
「だよな。」
「どうも低調に扱うというのは”手荒に扱っても後で、立派な部屋に飾れば丁重な扱いになる”と思っていただわさ。それがこんなに壊れやすいとは思わなかった。だそうだわさ。」
　なんだそれ。
「確かに今までの帝国での下賜品は鎧や剣が多かっただわさ。だから壊れやすいとは叩いて数回で壊れるという意味に映ったかもしれないだわさ。」
「そこまでくればジーショック並みの耐久力が保持位のだぞ。それでさえ魔石は割れるかもしれないのに。」
「後、魔石の出どころも結構聞かれただわさ。この石はどこで手に入るのかって事だわさ。」
「どういう事だ？｝
「これを使えばより正確な手紙や指令ができるだわさ。だたそうなると材料を使って作るのを試そうにも、この材料を手に入れないとダメだわさ。それで問い合わせが…。」
　そう言えばそうだ。こういう声を録音しておけば命令や宣誓文などに及ばず司令などの伝文書類を確実に本人の物だと証明できる、声を似せるにしても限界がある。
そうして出来上がるのが、”偽情報に騙されない手紙”だ。そういう使い方ねえ…。
「ただ、高いぞこれ。」
「分かっているだわさ。それが悩みの種だわさ。」
　そう、これを作るには魔石が…かなりの大きさで欲しい。天然なら。そうでないなら、魔石成型を使い固めてもいい。ただ問題なのが、この”魔石を扱いスキル”そのものが特殊系であるって事だ。すなわち人間では無理。そして何よりこれを出土するダンジョンはこのマルワール帝国に無い。作っても…。大方発見までに数百年かかる恐れがある。となるとこのプロジェクトもダメだって事になる。え？亜人同盟の場所から買えばいい？これも問題が出てくる。それが”距離”の問題だ。塔やって取引した？そこまでの距離となると値段は？そうなってくると高額どころではない値段となり、イーハ商会で出すにしても、難しいって事になる。だからこそ…。
「今回手に入った分は輸入分だったことにしておけ。後全部回収して…そのままにする。」
「どういう事だわさ？｝
「壊したものは壊したものだ。補填謎しない。それに割ったのは貴族が悪いはずだ。王から下賜された”丁重に扱うよう”指示された物を即日割って来るなぞ、貴族として、いや
人として間違っているだろう。そのことをだれも聞かなかったんだぞ？問い合わせれば当然…回答したはずだ。こちらに瑕疵無し。今後輸入したら加工して渡すと伝えておけ。」
「分かっただわさ。輸入だわさ。そう言えば隣のあの国からの輸入品が…。」
「ん？」
　そう、水木の国と魔王国を渡り、国交を蒸すんているのだが、こちらも”食糧輸出国”である、向こうも平穏な気候と豊かな台地が売りの”食糧輸出国”だ。しかも麦がメインだ。そうなると、地味に向こうから輸入する者はないって事になった。がこうなるときついな。輸入と言って思いつくのは当然水木の居る国だ。
「…そうなると隣の国から輸入した事にしないといけないって事か。魔石を。」
「そういう事になるだわさ。」
「頼みに行くか？水木に。」
「仕方ないだわさ。」