間の悪い幸運勇者

会得する者。

そこで意外な才能として、バルトロメイの語学力が活きた。

「……何でこんなの読めるんだ？」
「え？この形と音を合わせれば・・・・・いいんでしょ？意味は分からないけど・・・・・・・・・・……」
「ま…待て待て待て待て！！！異国の文字だぞ？そんな簡単に音を当てはめるなんて……」
さすがに意味まですぐに分かられては、先に履修した者としては立つ瀬がない。
そもそもこれはまだ文字だけであり、意味などないのだが──
「いや、それでもお前……けっこう完璧だぞ？」
「そうなの？で、この文字はどんな意味？」
「意味はまだ無ぇよ。この文字を並べて初めて意味ができるんだ」
「へぇ……」
「まあ…これは単純に1文字1音だが、これがより複雑になった形だと、1つの文字で複数の意味や発音を持つものもあるんだ」
「へぇ……」
神にも精霊にも魔獣たちのほとんどにも『文字』はない。
口伝で伝えられ、そこに間違いがないからこそ、記録する必要がなかったのである。
だからこそその間違いのない環境で育てられたバルトロメイは純粋に聞き慣れ、神語も精霊語も魔獣たちのそれぞれの言語もそのまま受け入れてきた。
『家族』のもとにいた時は母のそばを離れることはなかったものの、育ちの早い獣人のきょうだいは『家族』のもとを離れ、また新しい『きょうだい』が加わり──また新しい『言葉』を知っていく。
そんなことが普通だったため、バルトロメイは自分自身の学習能力が人より優れていることに気がつかなかった。


だから今──
「やっぱりロダーからもらったこの魔法書は便利だなぁ……これでよけいな罠とか魔物に会わなくてすむもんなぁ……」
パタンと本を閉じると、『バルトロメイ・ルーの書』という文字と不思議な模様が一瞬浮かんですぐに落ち着く。
マロシュ老の手引きで神父にバルトロメイの財布にかけた神語の祝福──それはかなり強力に他者を排除するものだったため、バルトロメイが正しい神語で和らげたが──と同じく、所有者を固定する魔法陣だった。
だからバルトロメイの手にある間は開くが、他の者が見ようとしてものりで貼り付けたられたように開かないか、開けたとしても文字は見えない。
もっとも、見えたとしても読めないだろう。
この本はロダーが町の外れに住んでいる魔女のアディリアに教えてもらいながら作った魔法薬以外の魔道具のひとつで、今は薬の他にもそれらを売ることで冒険者として活動できなくなった分の収入とすることにしたのだ。
おかげでバルトロメイが呟いたように罠にも魔物にも会いづらくなった。

だがそれ故に──今日もまたバルトロメイはランクを上げられない。