いけめんほいほい

Scene02 そんなこんなで卒業式

24 くまのこに尻は見せるな

「謝ることはない」

老人はニッコリと笑う。

「え？」

「褒めているんだ」

「そうなんですか？」

恋次は首をかしげる。

「優しいやつは一等賞だ」

老人の言葉は恋次にとって誰よりも優しい言葉だった。

「一等賞……取ったことないや」

「優しさチャンピオンだ」

「優しさチャンピオン……」

「お前は誰よりも優しくなれる」

恋次はその言葉でなんとなく優しい気持ちになれた。

「さぁ歌うぞ。
　今のお前にぴったりな歌は……」

老人がリモコンを操作し。
クラッシックがポップそうな歌に変わる。
聞き覚えるのある歌だった。

「くまのこみていたかくれんぼ」

そして老人入った。

「覚えておけ坊主。
　熊に出会っても尻を見せたらダメだ。
　死ぬぞ」

老人の一言は色んな意味で恋次に衝撃を与えた。