私の婚約者はお姉さまが好きなようです～私は国王陛下に愛でられました～

31話 ラウドとマリアンヌ その2

　厳格な印象を持ちながらも、「お前は運が良い！」などという言葉でお茶目な一面もあるラウド大臣。彼とマリアンヌ様が親子だと知ったのはつい先ほどのこと……。


　ラウド大臣ほどのお方がマリアンヌ様を商品として扱っていたというのは、私にとっては信じられないことであった。だから、この話は非常に興味があるわ。


「ラウド大臣は、当時は確かに、わたくしをヨハン陛下にお渡しすることを最優先にしておりましたわね」

「マリアンヌ様、ラウド大臣とお呼びするのに違和感を感じるんですが……」


　普段であれば、特に何も感じなかったと思うけど、ラウド大臣と親子であることを知った後は、違和感がすごい。


「お父様……と呼ぶのは少しね。やはり、わたくしも正妃という立場になったのだし……ラウド大臣、と呼ぶことにしたのよ」

「あ、なるほど……そういうことですか」

「ええ、それでは本題に戻しましょうか……」


　マリアンヌ様はどこかニヤけた雰囲気を醸し出しながら、ラウド大臣を見ている。ラウド大臣はそんなマリアンヌ様の態度に少し困っているようだった。ラウド大臣がここまで追い詰められるなんてめずらしい気もするわね。まあ、追い詰められるという言葉は適切ではないと思うけれど。


「ラウド……あの時の其方は、公爵家としての立場を優先させていたな」

「陛下……確かにそうなります。今から考えれば、とても愚かな考えであったかと存じます。マリアンヌのことを全く見ようとせずに……」


　ヨハン様の問いかけから始まり、ラウド大臣はやや沈んだ口調になっていた。先ほどのマリアンヌ様の表情からも、今では笑えるネタとして使えるけれど、当時としては切実だったのでしょうね。ラウド大臣の態度からそれは感じ取ることが出来た。


　そんなラウド大臣にマリアンヌ様はフォローを開始する。


「当時は仕方ない部分もありますわ……私は正室に入る身でしたし」

「確かにそうかもしれぬが、あの時の私がマリアンヌのことを人として見ていなかった事実は変わらんよ」

「ラウド大臣……いえ、お父様……」


　それからも少し、ヨハン様やラウド大臣、マリアンヌ様のお話は続いた。結果的に、ラウド大臣はその後から、なるべく人を見る努力をしたのだという。大切な娘を真剣に見直し、子供の時の思い出に涙する……そんな考えを反復させたのかもしれない。


　そして、現在のラウド大臣が誕生した……「其方は運が良い！」というような言葉遣いも、その頃から生まれたんだってさ。私は予期せずして聞けたラウド大臣の過去を胸の奥へとしまうことにした。おそらくラウド大臣からしたら思い出したくない過去だろうから……いざとなったら取り出して、使用するくらいに留めていた方が良いわ。