［R18］引きこもりの男爵令嬢〜美貌公爵様の溺愛っぷりについていけません〜

作戦決行の夜 １

　エリーナは緊張でどうにかなりそうだった。


　いよいよ今夜、計画を実行する。


　事前の計画通り、カールをエリーナの寝室に誘いださなければならない。

　
「怒っているのかい？」


「え……」


　いつも通りカールの自室で朝食の給仕をしていると、申し訳なさそうにカールに声をかけられてエリーナは過剰に反応してしまった。


　持っていたカップを床に落としてしまい、派手な音を立てて割れてしまう。


「も、申し訳ありませんっ」


　床に散らばった破片を慌てて拾おうとすると、カールが動転して勢いよくベッドから起き上がった。


「触れるなっ！　怪我をするぞ」


「あっ……」


　エリーナの右手の人差し指から赤い血がつう、と流れる。


「大丈夫か！？」


　手首をつかまれ心配そうに流れる血を眺め、そして戸惑いもなく舌で血を舐めた。


「っつ……」


　赤い舌が指を這うように舐める。


　それだけで身体が粟立って、捉まれた手首がひどく熱かった。


「―……」


　真剣な面持ちで処置してくれるカールを潤んだ瞳で見つめると、カールが息をのみ熱いまなざしで見つめ返してきた。


　一瞬、時が止まったかのように二人は見つめあう。


　カールが記憶をなくしてからも何度かこうして視線が交差することがあった。


　その度に切なくて、苦しくて。


　カールも苦しんでいるのが分かるから、よけいに辛かった。


「早く消毒をしてきたほうがいい。ここはいいから」


「申し訳ありません。すぐに戻ります」


　手早く消毒をすませて再び戻ると、割れた破片は綺麗に片付けられていて、真剣な面持ちをしたカールに問い詰められる。


「何かあったのか？　どうも君の様子がおかしい」


　今、誘い出すチャンスだ。エリーナは緊張で口がひどく乾くのを感じながら言葉にした。


「実は旦那様にご相談がありまして」


「相談？　何か悩み事でもあるのかい？」


「誰にも言えないんです。もしかしたらこの屋敷を離れなければならないかもしれなくて」


「なに―？」


　ピクリとカールは眉根を寄せ、動揺を露に問いだしてくる。


「どういうことだ？　何があった？」


「だ、旦那様……」


　強い力で肩を掴まれてエリーナはびくっと身をすくませる。こんなに動揺するとは思わなくて戸惑うエリーナに、カールは咳払いをして落ち着いた態度で言った。


「あ、す、すまない。私でよければ相談にのろう」


「本当ですか？」


「ああ。何を悩んでいるのか聞かせてくれ」


　エリーナは気まずそうに俯き、ここではちょっとと言葉を濁す。


「今夜、私の部屋に来てください」


「えっ……」


　エリーナの大胆なお願いにカールは驚き、困り果てた表情をみせ言いあぐねる。


「だが、それは」


「すみません。旦那様にだけお話したいことなんです。図々しいことは承知の上です。でも、頼れるのは旦那様しかいなくて」


　きゅっとカールの上着の裾を握り、潤んだ瞳で見上げる。


　弱っているところをみせるとより効果的だとライに言われ、エリーナは必死で演技をした。


　カールを騙しているようで心苦しいけれど、ここまで来たらもう後には引けない。

　
　エリーナの必死さが伝わったのか、カールも意を決したように頷いて承諾してくれた。


「分かった。今夜、君の部屋で話を聞こう」


「ありがとうございます」


　なんとか誘い出すことに成功してエリーナは安堵の息を吐いた。