夢の彼方に生まれ変わって

アイテムボックスについて教えてもらいました。

　ギース達が倒した角熊をアイテムボックスに入れた後、次の獲物を探すために移動した。
　しばらくすると、またスロムが何かを見つけて言った。

「角熊だ。二頭いる」
「二頭か……ハルカ、大丈夫か？」
「大丈夫」

　私達はスロムの後についてしばらく歩いた。
　そしてスロムが立ち止まった先に角熊がいた。

　私は雷撃を二度放った。
　角熊二頭が倒れた。
　ギース達は、驚いた顔で私を見た。

「雷属性もあるのか」

　ギースが言ったので、私は頷いた。

「丸腰だから、アイテムボックスを利用して倒すんだと思ってた」

　そう言ったのはクリスだ。

「アイテムボックスを利用って？」
「アイテムボックスには生き物も入るだろ？　だから獲物を生きたまま入れて殺す方法さ」
「え！　生き物も入るの!?」
「知らなかったのかよ！」

　知らなかった……。アイテムボックスに生き物が入らないのはお約束だと思っていた。

「でも生き物を入れたままにして餓死するまで待つの？」
「そこまで待たなくても、生き物を入れてしばらくすると死んじまうんだってさ」
「そうなんだ……」

　アイテムボックスの中は空気がないのかもしれない。でも時間は止まってるみたいなのに、何で死んでしまうんだろう。
　不思議だ。

「でも雷使いなら、遠くからでも倒せるからいいな」

　アルクスがそう言ったので驚いた。
　彼は喋らない人だと思ってた。

「でもハルカとなら、ドラゴンでも倒せそうだな！」

　そうギースが言ったのでドキッとした。
　そうだ。私は倒される側なのだ。
　改めて自分は人間ではないのだと思い知らされてた。

「どうした？」

　落ち込んだ私にギースが話しかけて来るけど、私は「なんでもない」と言って倒れている角熊に近づいた。
　そして二頭をアイテムボックスに入れ、彼らを振り返った。

「私はやっぱりパーティには入らないよ」

　するとギースが「角熊なら一撃で仕留められても、もっと大物になると一人じゃ危ないぞ」と言った。

「……でもギース達のパーティには、私は必要ないと思う」
「そんなことない」

　ギースは引かない。でも私はパーティに入る気はない。
　私が黙っていると、アルクスがとりなすように言った。

「とりあえず、今日は一緒に狩ろう」

　そう言われて私は彼らと行動を共にすることにしたけど、心の中は暗いままだった。