ドラゴン観察日記

迎え？

　キューちゃんを拾ってから二ヶ月が過ぎた頃。

　森に大きな竜が舞い降りた。

　それに気付いた人が声を上げ、村は一気に騒がしくなった。
　私と家族も家から飛び出し、竜がいるという方向を見た。
　しかし、セイジさんの一言ですぐに騒ぎは収まった。

「大丈夫だ！　あれは騎獣だ！」

　竜には人が乗っていたらしい。
　よく分かったなぁ、さすがセイジさんだと皆が感心していると、森から二人の男が現れた。
　揃いの服を着ている、見たことのない人達だ。きっとあの竜に乗って来たのだろう。

「ライド！」

　セイジさんが声を上げた。そして二人の男に駆け寄って、その片方に話しかけた。

「急に、どうしたんだ？」
「どうしたじゃないだろう！」

　ライドと呼ばれた男が言うと、もう一人が前に出て言った。

「竜の子供はどこだ？」

　その言葉にドキッとする。

　キューちゃんのことだ！
　まさかもう、迎えに来たのだろうか。まだ大きくなってもいないのに。
　嫌な予感に青ざめながら、私はセイジさん達を見つめていた。


　セイジさんは、彼等は自分の知人だと言って、二人の男を連れて帰った。
　その姿を眺めていると、母が「家に戻りましょう」と言って、私と姉を押して家へと戻った。

「キューちゃん、連れてかれちゃうの？」

　姉が心配そうに言った。

「小さいうちは、家で育てていいはずだよ」

　私が言うと、姉も「そうだよね」と言って、少し元気が戻った。
　キューちゃんはもう、家族の一員になっている。誰も手放したがっていない。



　しばらくして、セイジさん達が家にやって来た。
　やっぱり二人の男は、キューちゃんのことで王都から来たのだった。

「もう引き取りに来たんですか？」

　母が訊くと、セイジさんは首を振った。

「いや、まだ引き取るわけじゃない」

　その言葉にホッとした。
　しかし、それなら何の用だろう。

「まずは竜の子を確認したいのだが」

　グレイスと名乗った男が言った。なんだか怖い感じの人だ。
　私は「連れて来ます」と言って、逃げるようにその場を離れた。

　自分の部屋に戻ると、キューちゃんが嬉しそうに「キュウ」と鳴いて飛んで来た。
　私の胸元に着地して、甘えるように頭を擦り付けてくる。

「キューちゃん、私と離れるの、嫌だよね？」
「キュ」

　キューちゃんの身体を撫でながら、絶対手放さないぞと決意した。