下剋上を始めます。これは私の復讐のお話

5-3

中央教会から奥に進むと、ちょうど聖王国の中心部に位置する場所に、古くから守られてきた森がある。その森の中には、ガラス張りの温室が併設された小さな教会があった。




静かな教会内の聖堂を司祭長猊下に先導されて、私はゆっくりと歩んだ。
そして私の後ろを、司祭長以下序列10位内の司祭達が続く。


心臓が口から出そう。
そんな事あるわけないって思っていたけれど、本当に出ちゃいそう。

近々ここに来ることは分かっていたし、覚悟もしていた。
でも、あまりに急過ぎて。


アイゼン司祭に乞われ、私は何の準備もしないまま、ここまで来てしまった。
無表情で前を歩く猊下も、予定外だったはずだ。

一歩一歩足を前に出す度に、私は無理矢理覚悟を固めていった。





聖堂の奥にあった扉を開けると、そこはガラスドームに囲われた温室の中だった。
でも、外から見た温室よりも遥かに広い。
温室というより、ガラスで囲った小さな森と言った方がしっくりくる。
高い天井を見上げると、鳥まで自由に飛んでいた。


不思議な空間に見惚れていると、猊下に手を取られた。

「ここから先は足元が悪い。その靴では歩きにくいだろう。気を回せなくて、すまんな。」


部屋からそのまま来てしまった私は、室内用の靴を履いていた。
踵は低いものの、舗装されていない森を歩くには心許ない。
私は猊下の申し出に甘え、少しだけ猊下の腕に体重を乗せた。


しばらく森の中を歩くと、木々が開けた場所が見えた。そこからは、石畳が続いている。
石畳に一歩、足を踏み入れた所で、全員の
歩みが止まった。


「リルメリア、ここから先、私達の進入は許されていない。さあ、貴女はこの先で神に会ってこい。」

猊下は私が掴んでいた腕をそっと外し、背中を押した。
私は、ぐっと息を飲み込むと、覚悟を決めて足を進める。

緊張でどうにかなってしまいそう。
自分の心臓の音が大き過ぎて、他の音が聞こえなかった。


私は本当に拒まれないのだろうか。
もし拒まれないのなら、神は私に何を望むのだろう。

震える足を私は必死で前に動かした。



すると一瞬、私の体が何かに触れたような気がした。
しっとりとした薄い水の膜のような。
その膜を越えたような感覚だった。
けれど、足元に視線を落としてみても何も無い。
気のせいかと思って顔を上げると、目の前の景色が一変していた。




先に続いていた石畳が消え、どこまでも花畑が広がっている。
そしてそこには、潤沢な水を湛えた大きな湖があった。


「これが神の泉？」

私は引き寄せられるように水辺へと近付いた。
透明度の高い水は、湖の底に咲く色とりどりの花を見せてくれた。


綺麗...

私の中にあった不安と緊張が溶けていく。
今私にあるのは、ただの好奇心だけだった。

ドレスの袖が濡れるのも気にせず、私は湖に手を伸ばす。



おかえり


風に運ばれて、どこか聞いた事のある声が心の中に吹き込んできた。
そして、触れた水が意志を持つように、私に向かって大きく波打った。