恋人はパワーショベルの達人

第３章 ホントの恋愛に向かって

３．〈 ０８ 〉

　朝を迎えたアタシは、いつものように食事の仕度。
　といっても、今朝は昨日買ってきた〈肉まん〉なの。ウルトラ日曜セール価格、４個入り税込み１０５円、お１人様２袋まで。早くしないと売り切れちゃうよってやつ。
　２袋で８個。お父さんと正男が３個ずつで、アタシは２個。ピッタリじゃん！

「肉まんには、やっぱ冷たいウーロン茶かな？　ジャスミン茶もあるよ」
「じゃあオレはウーロン茶」
「父さんはコーヒーにしてくれ」
「えっ、合うの？」
「合わないか？」
「絶対に合わないって！　だからジャスミン茶にすれば？」
「そうか、了解」

　今からコーヒー淹れてたら、レンジでホカホカの肉まんが冷めちゃうでしょ！
　ていうか、アタシが用意したくないのよ。

「ねえねえ、お２人さん、イチゴのヨーグルトもあるんだよ」
「おい正子、肉まんに合うのか？」
「いらない人は食べなくてよろしい」
「……」
「オレは食うよ」

　そうこなくっちゃ。ヨーグルトもセール価格、３個入り税込み６２円、お１人様２パックまで。こちらも残り数わずかのところをゲットできたの。
　アタシと正男が食べて、あと４個は冷蔵庫で１０日間は大丈夫。

　やがて男どもが出かけてアタシはスマホで読書。
　少しして睡魔がくる。ゆうべはバイトストリームアタックで戦ったから眠いわ。
　といっても、猪野さんの本を参考にして、たったの２行でできたのよ。

　[Byte[]]$a = GetContent a.txt Encoding:Byte
　SetContent b.txt $a[3..11] Encoding:Byte

　２行目の〈$a[3..11]〉がミソです。
　これは配列といって、０から数えるのがルール。だから〈a.txt〉の４バイト目から１２バイト目までの生データに該当するの。つまり先頭の３バイトを切り捨てることになる、という道理よ。
　できあがった〈b.txt〉はボムなし〈UTF-8〉になっている。
　お次はファイル内容の表示。

　$b = GetContent b.txt
　WriteHost $b

　予定通り〈迯・ｭ宣ヮ〉と化けて表示された。マサコちゃん、よくできました！
　それからインターネットでパワーショベルのこと検索してみた。
　ブログで解説してる人がいたり、結構たくさんの情報があることを知った。パワーショベルやるじゃん！
　しばらくそういう記事とかを見たりして、それで昨夜はお開きにしたの。

　居眠りから覚めたアタシは思いつく。
　パワーショベルのお勉強をやりっぱなしにするんじゃなくて、アタシもブログを始めて、学習した内容を少しずつ記事にすればいいのよ。そしたら後から見直せるし、もしかしたら、閲覧してくれた人からアドバイスをもらえるかもしれない。
　そうと決まれば、どのブログにするかってことだよ。どうせならトンコと同じのにしたらいいよね？　――あやつがブログやってたらだけど。
　そういうわけでトンコに電話をかける。

「もしもしトンコ、アタシよ」
『あらまあマサコちゃんね。久しぶりだわ』

　おっと、この声はトンコのママさんだよ。

「ごぶさたしてます、正子です。ええっと、トンコは？」
『あのねえマサコちゃん、東子とうこは今朝倒れちゃって、救急車で運ばれて今は病院にいるのよ』
「えっえええぇーっ!?　おばさん、それホントですか！　トンコ危ういんですか!!」
『倒れたときテーブルに鼻を強く打ちつけて、鼻血がたくさん出たのだけど、でも気を失った原因は過労と睡眠不足だそうよ。恐らくは命に別状ないみたい。今はベッドで眠ってるわ』
「恐らくは……？」

　それってつまり１００％の確信まではないってことじゃん！
　ああアタシ、なんだかイヤな予感がしてきた。どうしよ、どうする??

「あっ、あのおばさん、病院どこですか！　すぐ行きます!!」
『横浜女子医大付属病院よ』

　こうしちゃあいられません！　ブログ始めてる場合じゃないんだよ!!
　通話を終え１分で仕度。家を飛び出す！
　あのチャーミングな鼻を打ちつけるだなんて、可哀そうなトンコ。キズ痕が残らなきゃいいんだけど。トンコ待ってろ、すぐ行くからな！

　駅に着いて待つ。もどかしい！　遅いぞ、なにをやっている！
　到着した電車に飛び乗る。飛び乗ったところで早く着くわけじゃないけれど、そうでもしなきゃアタシの気持ちが許さないのよ!!

　　　＄

　中１の２学期の終わり頃から３学期もずっと、そして中２になって１週間たった今も、アタシは元気を出せずにいる。友だちができない。去年のクラスメイトともまったく話さなくなっている。
　きっかけは両親の離婚。弟の面倒やら家事やらで、毎日が心身ともに疲れちゃうせいだ。それともう１つ、同じクラスの山田という男子から告白されて、それを断ったことで始まったイジメみたいなこと。
　ほとんどの女子がアタシを無視するし、意地悪な男子がウソのラブレターを書いて、石コロを包んでアタシの机の中に入れたりするのよ。

《大森正子はブスだけど、おれがつきあってやる。どうだ、うれしいだろ。》

　超ヘタクソな字でホントにバカだわ。しかもサルみたいな顔のくせに。
　同じようなのが上履きの中に入ってたこともあったね……。

　今はお昼休み。教室の隅の席で泣いてる子がいる。１人静かに座ってて、本で顔の涙を隠している。
　名前は京極東子。今年同じクラスになったんだけど、この子が誰かと話してるところを、アタシは１度も見たことがない。この子も無視されてるのかなあ？　イジメられてるのかなあ？

「あ、あのう、京極さん」
「はい」

　京極さんはハンカチで頬を拭ってから、顔をあげてアタシを見る。
　可愛らしい鼻してるね、子ブタちゃんみたいだよ。

「本、おもしろい？」
「うん」
「そう。あ、邪魔してごめん」
「いいえ」

　京極さんはまた本のページに目を向ける。
　アタシ、もう１声かけなきゃだよ。友だちになれるかもだよ。

「あ、あのう、ごめんなさい」
「大森さん、どうしたの？」
「よ、よかったらあの、今度、ア、アタシと遊ぼっか？」
「いいよ。じゃ今日の放課後は？」
「うんうん！　遊ぼ遊ぼ!!」

　また友だちができる。やっと元気になれる。やっと笑えた！

　　　＄

　あの日、トンコがアタシの家にきて、デジタルフォトフレームに読み専アプリをダウンロードして設定もして、使い方を教えてくれた。そこからアタシは〈ウルトラ読み専〉への道を歩み始めたのよ。
　ああ、トンコとのことを思い出すと涙がこぼれちゃう。
　車内はそれほど混んでないけれど、周囲の人たちがアタシの顔を怪訝そうな様子で見ている。
　でもそんなの知ったことか！　ああトンコ、アタシのたった１人の親友トンコ、生きろ!!　アタシが行くまで絶対に生きていろ！